тебе не кажется, что клеймение только усугубляет ситуацию? Озлобляет людей и настраивает друг против друга?
– Не в данный момент. Я понимаю, о чём ты, но сейчас мы имеем дело с недисциплинированными, неосознанными, невоспитанными людьми. Пройдёт ещё не одно поколение, прежде чем они начнут что-то понимать. Сейчас у них стадия вольнодумства и непослушания, которую необходимо пережить с наименьшими потерями.
– Похоже, скверные из нас учителя, – подметил Дооку, насмешливо прищурив глаза.
– Напротив, учитывая то, какую работу мы уже проделали. Просто нужно больше времени.
– А что ты знаешь об исчезновении первых учеников из Зрячих, которые были у Аки и Аи?
– Ничего особенного, – Ота покачал головой. – Мы искали их, но так и не нашли.
– Аки или Ая обсуждали изначально с тобой эту затею?
– Нет, это была их инициатива. Я, конечно, знал о ней и не возражал. Ая тогда была не в лучших настроениях, и мне показалось, что работа с новыми учениками отвлечёт её. К тому же её поддерживал Аки. Поначалу всё шло хорошо, Ая заметно воодушевилась. А потом ученики исчезли.
– Ты можешь предположить почему и куда?
– Мне не нужно предполагать, я знаю. Мне ничего не хотелось говорить, чтобы не расстраивать окружающих ещё больше, но, похоже, ученики просто сбежали. По секрету Мара провёл для меня ревизию всех наших запасов и насчитал недостачу некоторых вещей, продуктов, предметов быта. Вероятно, они готовили побег заранее. Я не стал об этом распространяться, чтобы избежать ненужных проблем, но среди людей пошли слухи. Они боялись, что мы всех накажем за случившееся, винили Зрячих. Через жрецов мне удалось их успокоить, но оставшиеся в поселении Зрячие уже не хотели лишний раз показываться нам на глаза и отказывались учиться у Аи и Аки.
– Почему ученики сбежали? – удивился Дооку. – Жить в поселении проще, чем в одиночку. Да и дикие всё ещё встречаются в округе.
– Ты же знаешь, не всем людям нравятся наши порядки, – невесело улыбнулся Ота. – А тот период, если помнишь, для всех нас был непростым. Неурожай, несколько попыток ограбить амбары, наказания.
– Помню, – подтвердил Мудрый. Диалог стараниями его собеседника начал уходить в сторону, и он знал об этом, но не торопился возвращаться к прежнему курсу. – Ещё помню, что до исчезновения учеников строительство Храма шло особенно хорошо. А после значительно сбавило темпы.
– Да, у Аки в тот момент что-то не ладилось…
– Как и до прошлой зимы, когда появился Крапивник.
– Возможно, – согласился Ота и выпил остатки цикория, – мы не обсуждали с ним так подробно все детали. Временами Аки рассказывал мне общий ход дела и планы, чтобы мы смогли распределить людей в соответствии с текущими задачами.
– Как давно вы с ним в последний раз общались?
– Вечером накануне его гибели. Он просил отрядить ему людей в карьер. Я согласился.
– Кто-то
