за преобладание в Прибалтике двух цивилизаций – западноевропейской католической (а с XVI века и протестантской67) и восточнославянской православной.
Зимой 1237–1238 годов Северо-Восточную Русь постигла катастрофа: полчища Монгольской империи, возглавляемые старшим внуком ее основателя Чингисхана Бату (Батыем), разорили Владимиро-Суздальское княжество. Было взято 14 городов, включая столицу – Владимир.
Примерно в это же время, в первой половине XIII века шведы развернули наступление на земли финских племен и завладели Юго-Западной Финляндией. Попытки продвижения далее на Восток с неизбежностью привели к столкновению с Новгородом, которому принадлежало устье Невы и побережье Ладожского озера. В 1240-м шведское войско впервые вошло в Неву, стремясь отрезать новгородцам выход к морю. В конце того же 1240 года агрессию против Новгородской земли начали немецкие рыцари-крестоносцы. В течение первой трети XIII века рыцари Ордена меченосцев окончательно захватили земли прибалтийских племен и начали экспансию на русские земли. После ряда поражений, понесенных крестоносцами, произошло слияние Ордена меченосцев с обосновавшимся в Восточной Пруссии Тевтонским орденом в Ливонский орден. Война Запада с Русью, за спиной которого стоял Рим, оправдывалась борьбой со «схизмой». В апреле 1242 года ордена получили по заслугам.
В геополитическом смысле обе цивилизации – русская и западная – в ряде стычек, после пробы сил, очертили контуры своих границ и притязаний. Запад, остановленный на Чудском озере, вплоть до Смутного времени не мог проникнуть ни вглубь страны, ни в глубь народной жизни, оставаясь далеким и враждебным. Примечательно, что в дальнейшем Россия оказалась единственной цивилизацией, сумевшей не только устоять под натиском Запада, но и ответить на него быстрым ростом всех своих сил: ислам после ряда поражений, навсегда подорвавших его мощь, вынужден был уступить, индейская цивилизация Америки погибла, другие были колонизированы.
Пока на севере шла война с Орденом, трагические события разворачивались на юге. В конце 1240 года войско Батыя вновь вторглась в Южную Русь, захватило Переяславль, Чернигов, Киев, Галич, Владимир-Волынский, множество других городов. Разорив южнорусские земли, Батый двинулся в Восточную и Центральную Европу. Были опустошены Венгрия, Польша, завоеватели дошли до Чехии и берегов Адриатики. Лишь в конце 1242 года Батый возвратился в Поволжье. Здесь образовался западный улус Монгольской империи – так называемая Золотая Орда. Огромная империя, невольницей которой стала большая часть Руси, простиралась от Карпат до Тихого океана.
В течение XIII–XIV веков, в эпоху двух нашествий – немецкого с запада и ордынского с востока – основная территория былого Киевского государства (бассейн Днепра и его притоков) попала под власть литовцев68. Заполняя вакуум, созданный распадом Киевского государства, они не встретили большого сопротивления и скоро сделались хозяевами его западной и юго-западной
Преследование православной веры в Ливонии резко усилилось после 1521 года, когда здесь начинается насаждение учения Мартина Лютера. Приверженцы реформации сожгли русские церкви в Риге, Ревеле, Дерпте и др. городах. (
Термин «литовцы» требуется понимать как расширительную, а не как этническую принадлежность.
