гг. – присоединение Тверского княжества,
1489 г. – присоединение Арской земли (Удмуртии) и Вятской земли,
1494 г. – присоединение Верховных княжеств (в верховьях Оки) по договору с Литвой (были присоединены 6 мелких княжеств-городов с примыкающими территориями в пределах нынешней Калужской и Тульской областей),
1499 г. – присоединение Югорской земли (Югории) и Обдории,
1500–1503 гг. – присоединение Северской земли (остатков Чернигово-Северских княжеств) также по договору с Литвой,
1510 г. – присоединение Псковской городской республики,
1514 г. – присоединение Смоленского княжества от Литвы к Москве в результате династического брака,
1517 г. – присоединение Шемякинского удела (части нынешних Костромской и Вологодской областей),
1517–1521 гг. – присоединение Рязанского великого княжества в результате умелых династических и военно-дипломатических акций Василия IV70.
Таким образом, к началу 20-х годов XVI века Московское княжество настолько территориально разрослось, что и формально, и фактически представляло собой уже не великое княжество, а царство с заделом на империю.
Территория Московского великого княжества в это время простиралась от Ледовитого океана на севере до Уральского хребта на северо-востоке и линии Чудское озеро – верховья Западной Двины, Днепра, Оки – на западе. Самой уязвимой и неопределенной была южная граница – как юго-западная, так и юго-восточная, не имевшая природно-географических рубежей. Она проходила примерно по южным границам нынешних Калужской, Тульской, Рязанской, Тамбовской, Пензенской, Нижегородской областей, выходя к Волге в районе Козьмодемьянска, но не переходя нигде на ее восточную сторону.
Здесь русская граница натыкалась на земли Казанского ханства, одного из обломков Золотой Орды, и возникала вновь лишь где-то далеко к востоку, на Каме и Вятке, где она уже с северо-востока подходила к землям того же казанского ханства, к землям марийцев и потомков древних булгар.
Соединить в единую линию русскую восточную границу означало вторгнуться в Казанское ханство или захватить его, что было осуществлено лишь в середине 50-х годов того же XVI столетия Иваном Грозным. Грозный, как всегда, не останавливался на полумерах, – он присоединил к Московскому царству все Поволжье до Астрахани и сделал Волгу и Каму великой естественной водной границей, отделявшей Русское государство от степняков. Уже при приемниках Ивана IV это граница вначале продвинулась вплотную к Уралу, а затем пересекла его и стала проходить по Иртышу.
В 1547 году Иван Грозный провозглашает себя царем, т. е. фактически императором, владетелем целой империи.
К этому времени обостряются отношения с западными соседями – Литвой и Ливонией. Великое княжество Литовское («вторая» Русь?71) на востоке соседствовало с Москвой, на юге – с Крымским ханством, на западе – с дружественной Польшей и враждебным Орденом. Создание
Дискуссию об этом см.: Родина. 1993. №3. С. 81–93.
