с Флавианом. И если слова Роквелла о заговоре – не шутка, то все совпадает. От меня хотел избавиться лично королевский советник, а вовсе не Дейсар, ведь ему невыгодно лишиться приданого. И он еще на что-то надеется.
Мне жизненно необходимо знать больше! Терпеть не могу, когда кто-то плетет интриги за спиной. Тем более теперь мне угрожает новая опасность. Как только Дэйн узнает, что я на свободе, он предпримет новую попытку от меня избавиться, ведь я могу и проболтаться.
Я застонала, схватившись руками за голову.
Осознанно или же нет, Роквелл не оставил мне выбора. Придется согласиться на сделку, тогда у меня будет хоть какая-то защита. Пока я ему нужна – ради Янтаря или же ради поиска лидеров Осведомленных, – он не даст меня в обиду. Главное не забывать, что любой неверный шаг может стать последним, ведь я и так балансирую на краю пропасти.
– Хорошо, я согласна с твоим предложением, – выдохнула, окончательно отметая все сомнения.
На лице Роквелла, только что безразличном, воссияла довольная улыбка:
– Я знал, что имею дело с умной, опытной женщиной.
– Это комплимент? – усмехнулась я, остановившись у ограждения и глядя на синее море, над которым начали сгущаться закатные краски.
– Если тебе так хочется, можешь считать комплиментом.
Итхар повернулся и вдруг прижал меня к себе одной рукой. Второй плавно приподнял мой подбородок.
Я вздрогнула, рассматривая лицо, уже не кажущееся таким холодным и надменным. Очертила взглядом контур приоткрытых губ. И так сильно захотелось их коснуться, что едва удержалась. Я даже потянулась выше, не отворачиваясь и не вырываясь, подсознательно желая поцелуя.
– Жаль, что между нами только деловые отношения, Лера, – как ни в чем не бывало отстранился Роквелл, отпустив меня. – Но ты сама так захотела.
Я даже скрипнула зубами, разозлившись на его шантаж. Но возразить сейчас равносильно тому, что я сдалась. Признаться, что он мне нравится. Вот почему девочкам нравятся всякие негодяи и подлецы, вопреки здравому смыслу?
Да он просто издевается надо мной! Пора привыкнуть к замашкам высшего лорда и впредь быть осторожнее.
– Исключительно деловые, и другими они не будут, – подтвердила я, рассердившись на себя за мимолетную слабость. – Итак, нам нужно обсудить детали плана, чтобы меня не заподозрили. А для этого ты расскажешь все, что мне стоит знать об Арделе.
Глава 2
Камень, ножницы, бумага
В Грэмвилль мы возвращались вечером следующего дня. Отвернувшись к окну кареты, я с сожалением и тоской провожала взглядом побережье Иртинского залива.
Несмотря на то, как ужасно все началось, я была счастлива здесь эти дни и узнала много интересного, в том числе и о привычках итхаров. Почувствовала себя наконец-то самой собой, забыв о страхах и предрассудках. Наши беседы с Роквеллом с каждым разом становились все откровеннее – если, конечно, можно вести задушевные беседы с демоном,
