полчаса сижу вместе с бойцами под душным тентом. В кабине уже знакомые по первой ходке мужики. На полпути останавливаемся у придорожного «бистро» с романтическим названием «Закусочная». Гражданские зовут обедать, я не хочу и денег нет, но они берут мне порцию и предлагают по 150. Отказываюсь, но после недолгих уговоров опрокидываем по дозе за родную армию. Вкратце рассказываю о недавних событиях. Сорокаградусный эликсир разбегается по сосудам, насыщая эритроциты с лейкоцитами гормоном радости, и мрачная ситуация с выездной пьянкой приобретает более светлые оттенки. Водила хлопает меня по плечу:
– Не дрейфь, сержант, прорвешься, мы тоже это проходили…
Сегодня у Валентины день рождения, и в пути у меня зарождается дерзкий план очередного побега. Расползающийся же по организму эндорфин способствует его окончательному утверждению в повеселевших извилинах. Делюсь соображениями с мужиками. Лица их светлеют:
– Ты че, сержант? И думать нечего. Сейчас добросим тебя до ближайшей станции, за салабонов не беспокойся, доставим в лучшем виде.
Я сильно рискую, но процесс уже пошел. На станции выпрыгиваю из кузова, мне жмут руку и желают удачи. Минут через двадцать подходит электричка. В городе по привычному маршруту – сначала по путям, но не к Ленке, просто обхожу вокзал. Дома час на родителей, потом звоню Сереге. Рисую ситуацию, он свободен, и через полчаса мы уже пилим на «ушастом» на другой конец города. По дороге берем цветы. Мое появление радует, но не производит ожидаемого эффекта. В глубине души я понимаю, что ничего у меня здесь не будет и, пожалуй, пора завязывать. Вручаю букет, мехового чебурашку, поздравляю с рождением и присужденной недавно всесоюзной премией Ленинского комсомола.
Утром Серега доставляет меня обратно. Проникаю на территорию части через знакомое отверстие, у казармы меня отлавливает Струт.
– Ты куда делся? Обыскались вечером.
Думаю, чтобы получше наврать, но Струт обрубает меня превентивным вопросом:
– Домой, что ли, мотал?
Киваю в ответ, Струт обалдело крутит головой.
А через два дня батарею сотрясает новое происшествие. В обед с пилорамы вернулась рабочая команда, но бесследно исчезли два сопровождающих сержанта. Их ждут до вечера, следующий день, после чего полк поднимают по тревоге. Духи из рабочей команды толком ничего не знают. Дезертировать им нет никакого смысла. Беликов черпак, Килин – моего призыва, за штатом. Все начинают думать о плохом. Или пристукнул кто по пьянке, или в болоте утонули.
Полк прочесывает окрестности, но сержанты как сквозь землю провалились. На четвертые сутки, когда надежда почти умерла, ночью помдеж по части принял странный звонок: пропавшие объявились.
Ситуация оказалась до ужаса тривиальной. Пока духи горбатились на деревянном производстве, сержанты посетили местное сельпо, где через гражданского заполучили бутылку портвейна. Употребление ее за ближайшим углом породило забытое ощущение праздника жизни, и они решили продолжить его в ближайшем райцентре, в тридцати
