плетется, — подошла первая к столу, стоявшему возле дома, девушка.
Кладус подошел следом, он опустил на землю свою сумку и присел на скамью с уставшим видом.
— Что-то случилось? — спросил Лукас.
— Ничего. Просто Бур решил поспорить с Кладусом, кто из них выносливей и раньше доберется. Вот и плетется сзади. Никита, теперь я понимаю, почему ты все время у него выигрываешь.
— Почему же? — подошел к торговцу следопыт.
— Нашему другу с силой повезло, а интеллект он не прокачал.
— Ха! Тоже мне новость, — засмеялся Стив. — Но выносливость у Бура отличная. Почему он отстал?
— Потому-что он с бочонком вина. Кладус вначале шел позади него, но Бур быстро сдулся.
— Понятно. Опять думал, что он умнее всех.
— О! Мой выигрыш появился!
Из леса вышел с бочонком на плече хорошо вспотевший Бур. Компания замолчала, ожидая, что он скажет. На лицах у всех сияли улыбки, но смех сдерживали.
— В следующий раз я тебя сделаю. Бочонок слишком тяжелый оказался.
Все дружно засмеялись.
— Гони медяк, — протянул руку Кладус, — верзила-скороход.
— Держи, торгаш!
На этот раз смеялся и сам Бур. Хорошая компания собралась. Мне нравились эти люди. Они переживают друг за друга искренне. Смеются над собой и поддерживают своих близких в трудную минуту. Помогают словом и делом. Они все разные, но живут как настоящая семья. В нашем мире такие друзья — редкость. В этом мире мне нравилось все больше и больше.
— Раз все в сборе, — продолжил Стив, — предлагаю поесть и выдвигаться. На двух лодках мы доберемся до подножия горы часа за два. Там предлагаю разбить лагерь и переночевать. На гору пойдем с самого утра. У нас будет целый день, чтобы перейти ущелье, пройти верхний лес в горах и добраться до старых шахт. Самое опасное нас ждет в лесу после подвесного моста, там обитают волки. Главное, их проскочить и попасть в пещеры, а там около четырех часов хода, может, немного меньше, и мы выйдем к голубому озеру. У подножия храма переночуем, а с утра Юра и Дима могут пройти инициацию. Все, что я сейчас сказал, говорилось для понимания нашего маршрута. Не надо задавать потом лишних вопросов. По времени мы укладываемся нормально. Обратно мы можем вернуться за день. Если только ничего не случится.
— Подожди, — перебил Стива Никита. — Что мы решим с лошадьми? Кладус, ты узнал цену на коней?
— Да. Кони сейчас есть. После военных действий в империи много коней привели на продажу к нам в Ардан. За пятнадцать серебряных мы можем себе позволить их взять. Еще за десять монет серебра нам продадут телегу и бочки с ящиками. Даже сена в придачу подкинут.
— Тогда на ту сторону гор идти нет смысла, — обрадовался Бур.
— Что, думаешь, быстрей вернемся — раньше вино откупорим? — резко высказалась Риза. — Нам все равно надо знать, как обстоят дела за перевалом. Почём товар станут брать. Торговца найти, кому сбывать.
— Подожди,
