для преждевременно родившихся младенцев. Видимо, на транспортном звездолете «Альбасете» спасательную шлюпку с заботливой тщательностью снарядили еще во время сближения с Кампанеллой.
– Анализ воздуха? – спросила Маша.
– Ничего сверхъестественного.
Робот поднялся в кабину управления.
Как и следовало ожидать, она оказалась пустой. Оба штурвала предусмотрительно блокированы, реактор выведен в режим ожидания.
– А с энергией здесь все в порядке – семьдесят процентов нормы, – заметил Джанкарло. – Хоть сейчас взлетай. Сахнун, пусть скаут подключится к бортовому компьютеру.
На экранах крейсера поползли колонки цифр, описывающих последний полет шлюпки.
– Да, крутая посадка… – пробормотал Мбойе.
В репродукторах сквозь гул слышались голоса исчезнувшего экипажа. Люди обсуждали детали поиска, который они намеревались развернуть сразу после приземления. Во всем том, что они говорили, каких-то новых сведений, проливающих свет на тайну планеты, не содержалось. Единственное решение, казавшееся необычным, касалось отправки двух человек на вертолете куда-то в район Вулканного кольца.
Раздался дребезжащий удар, шум двигателя смолк.
– Псякрев! Ну, Фрэнк, ты даешь, – кашляя, сказал кто-то из астролетчиков. – Я уж думал – каюк.
– Что за чернота?
– Где?
– Там, у ратуши.
– Сейчас узнаем. Реактор – на холостой ход. Приготовить оружие.
– Есть приготовить оружие. Шлюзовая камера открыта.
– Ну, идем, что ли?
– Теснотища. Ирочка, убери ноги.
– Чудак. Впервые слышу такое по поводу своих ног.
– Они препятствуют спасательной экспедиции.
– Да, отвлекают. Ноги неплохие, – с большим удовлетворением сказала неизвестная Ирочка.
Тут в разговор вмешался капитан.
– Отставить шутки, – сурово сказал он. – Go, go!
Послышался характерный шум сжатого воздуха. Чтобы предупредить попадание возможной внешней инфекции, шлюз продували. Слышно было, как кто-то раскашлялся, чьи-то удаляющиеся шаги. Потом магнитофон записывал бесконечную тишину.
– Шлюпку пока оставим, – сказала Маша.
Робот добрался до площади Санта Эсперанса, административного центра города. Ее периметр образовывали четыре монументальных здания – супермаркета, собора Всех Религий, музея Кампанеллы и ратуши.
Окна ратуши закрывали мешки с песком, все двери оказались запертыми. Здание окружал глубокий ров, на дне которого еще стояли землеройные машины с блестящими ножами. У главного входа сбились в кучу пять танков, а напротив, в фасаде супермаркета, зиял пролом с закопченными краями.
– След ракетного залпа?
– Да.
Скорпион прижал к себе все лапы и скатился в ров.
Потом,
