перестань шуршать. Брр! Ну и скрип. На нервы же действует! Что ты все складки на коленях разглаживаешь, как курсистка перед профессором?
– О! Так ты и экзамены принимал? Расскажешь о своих похож…
Бертран был вынужден шлепнуть его по затылку. Только тогда Реждинальд выключился. Вместо него включилось переговорное устройство.
– Чего копаетесь? – любезно осведомился Мбойе.
– Тс-с! – прошипел Реджинальд. – Командир не в духе.
– Не – в чем? – удивился Мбойе.
– Слушай ты его, – сказал Бертран с мукою в голосе.
– Только его одного и слышно. Так вы готовы?
– Мы всегда готовы.
– Да, – подтвердил Реджинальд. – Мы завсегда к чему-нибудь, да готовы. За исключением неожиданностей, конечно.
– Второй пилот! – рявкнул Мбойе.
– Я!
– Не засоряйте эфир. Я тоже не в настроении.
Реджинальд отдал честь.
– Вас понял, сэр. Съеживаюсь.
– Уже лучше. Бертран, тамбур я съежи… тьфу, пропасть! Короче, переходный тамбур убираю.
– Убирай. Прошу разрешения на старт.
– Старт разрешаю.
В двигательном отсеке «Гепарда» заработали турбонасосы, включились контрольные видеокамеры реактора. Черные стержни графита медленно поползли из пазов в ТВЭЛах.
– Есть разогрев, – с неожиданной серьезностью доложил Реджинальд.
– Хорошо, – сказал Бертран.
– Что хорошо?
– Хорошо, что хоть реакции деления ядер ты уважаешь.
– О! Реакции ядерного синтеза я уважаю не в пример больше. Хочешь, поклянусь?
– Лучше перестань шуршать. Если не очень трудно.
Когда «Гепард» включил навигационные огни и начал набирать ход, через люк, расположенный прямо в потолочном экране, сошла Луиза. Будто из Зеленого океана Кампанеллы родилась.
– Прелесть, – сказал Бертран.
– Богиня, – кивнул Реджинальд.
– Обед – через два часа, – сообщила богиня.
– Если аппетит будет, – усмехнулся Бертран.
– У меня – будет, – твердо заявила Луиза, усаживаясь на свое место. – Можно, я подремлю?
– Дремли.
Дестроер малым ходом обогнул авангардное силовое поле «Вихря». Из трюма поднялся Ван Вервен.
– Груз в порядке, – сказал он. – Извини за перегородки.
Бертран махнул рукой.
– Пристегивайтесь все. Начинаю.
Заработал тормозной двигатель, но через полторы минуты отключился – шнелльбот сошел с орбиты. Бертран просмотрел расчеты траектории, удовлетворенно хмыкнул и убрал обе руки с пульта. Вмешательство человека пока не требовалось.
Диск Кампанеллы на потолке дрогнул, начал расти. На короткое время появилась невесомость. Не открывая глаз, Луиза что-то недовольно пробормотала. Она обладала уникальной способностью спать в самой неподходящей
