ещё в ваше первое посещение Парижа, – заметил Андрэ, рассматривая карту вин, – твой муж никогда не выпускает тебя из виду. Похвальное поведение. Что тебе заказать?
– Фреш. Лучше овощной.
Поговорив с официантом, граф отправил его за сомелье.
– Ты доволен результатами вашего слёта? – поинтересовалась я.
– Вполне! Началось вязко, я даже подумал, что зря мы всё это затеяли. А потом, за закрытыми дверями твоему мужу удалось переломить общую вялость – предложения посыпались, идеи. Фармацевты вот только остались не у дел. – Он искоса взглянул на меня. – Твой муж категорически не желает иметь дела с фармацевтикой. А это большие деньги.
– Потому и не желает, что это деньги. Помощь страждущим превратилась в средство наживы – прибыль на первом месте, уж не знаю на каком эффективность продукта и его безопасность.
– Детка, бизнеса не бывает без прибыли.
– Вот именно! Вся стратегия на ладошке! Продукт с характеристиками безопасность плюс эффективность даже и создан быть не может – не дай Бог, все станут выздоравливать! Теряешь потребителей, теряешь прибыль! Противоречие, однако!
– Вы оба слишком категоричны, – вздохнув, посетовал граф и закрыл тему.
Серёжа, наконец, покинул последний на пути к нам кружок мужчин и, сделав несколько шагов, наклонился ко мне и почти беззвучно шепнул:
– Девочка… спинка твоя с ума сводит…
– На, посмотри карту вин, – привлёк его внимание граф. – Я не стал без тебя заказывать. Вызвал сомелье.
Сергей сел и развернул карту, недолго совещаясь, они и без сомелье выбрали марку вина. Сделав заказ, Серёжа встал:
– Маленькая…
Но граф перебил:
– Окажи честь, зятёк, позволь первый танец отцу.
Серёжа на предложение об удочерении отреагировал с весёлой насмешливостью:
– Маленькая, зачем тебе это? Ты хочешь стать Её Сиятельством?
Я веселья не поддержала, медленно покачала головой и серьёзно ответила:
– Хочу избавить Андрэ от одиночества.
Сергей стёр улыбку и долго смотрел на меня, размышляя. В завершении вздохнул и предупредил:
– Лида, граф человек порядочный, но он не самый уживчивый человек.
Это было согласие. Преисполненная благодарностью, я уткнулась лбом ему в грудь и простонала:
– Ооо, Серёжка, какой же ты хороший! Как же я люблю тебя! Спасибо.
А мама не простила удочерения ни мне, ни графу.
Об Андрэ я рассказала ей сразу в тот же день, как вернулась в Алма-Ату. Заявилась к ней без предупреждения, рассудив, что лучше за раз выслушать упрёки, чем слушать их вначале по телефону, а потом при встрече. Увидев меня одну, мама всё же спросила:
– Ты одна?
Я кивнула, и она насмешливо поинтересовалась:
– Что, кончилась любовь? – Потом протянула ко мне руки и обняла. –
