парни и мужчины оголили торсы. Атаман зазывал гостей поучаствовать. Но смельчаков не нашлось. Тогда он дал отмашку к бою и тоже вышел на ринг. Атака шла в перчатках. Удары со спины не наносились. То там, то тут через подножки и подсечки временные противники опрокидывали друг друга на землю. Кулачная схватка продолжалась недолго. Казачатам была дана фора, и они быстро вытеснили старших за прочерченную для битвы линию. К тому же батька атаман наказал товарищей беречь и перед матерями с жёнами в полную силу не драться.
Где-то к концу боя был готов обед. Супруга атамана сварила шулюм. Его наивкуснейший манящий аромат уже собрал длинную очередь. Бойцы, одевшись, устремились туда же, не забывая по пути перехватить блинами, поднесёнными заботливыми женщинами. Казачки засуетились с раздачей еды.
Коля подбежал к сестре:
– Ты видела, как мы их?
– Видела. И мама тоже, хоть и лицо руками прикрывала, – захихикала Юля.
– Правильно её отец на тренировки не берёт. Пусть даже не просит теперь. А то гляди в обморок упадёт от того, как мы по-настоящему дерёмся, – хохотнул брат и помчался к товарищам.
После сытного угощения были песни под гитару, а потом и хоровод вокруг чучела Масленицы. Древние казачьи напевы любовно убаюкивали, умиротворяя горячие сердца.
Юля до темноты, кружилась по всему стадиону, стараясь везде поспеть, всё посмотреть. Народные умельцы разложили свои творения.
«Столько всего тут, за один день и не оглядеть» – прыгала девочка от лавки к лавке.
Помимо дегустаций разнообразных деликатесов и солений, можно было потрогать холодное оружие. Пики, шашки, кинжалы всех мастей, рогатки, засапожники привлекали всеобщее внимание. Была выставка и огнестрельного оружия разных времён, включая банники и другую утварь по уходу. Изделия из кожи, будь то сапоги, кнуты или нагайки всё было искусно выполнено и украшено. Традиционная одежда казачьего сословия самых разных образцов в полном комплекте, начиная от башлыка с папахой и заканчивая женскими сорочками. Плетёные из виноградной лозы корзины, садовая мебель, декоративные заборчики и плетень с обильной традиционной вышивкой на рушниках всё это великолепие возбуждало воображение. Словно в сказке бродила Юля между всей этой красотой и никак не могла наглядеться.
И вот вспыхнуло огромное пламя проводов зимы. Дрова потрескивали, под натиском бушующего пламени. Округа наполнилась густым запахом костра, который смешиваясь с весенним воздухом, напоминал о приближающемся периоде походов в предгорье, за которыми так соскучились и дети, и взрослые.
Уставшая девочка с грустью смотрела на прощание с чучелом Масленицы —«Красовалась ты, а теперь в угольки, которых не видать мне никогда под своими босыми ногами».
– Что стоишь в сторонке? – взял Юлину руку отец.
– Атаман скоро приглашать начнёт по уголькам пройтись, – вздохнула девочка.
– А ты что? – присел рядом на корточки папа.
– Так боязно мне. Не хочу, чтобы он думал, что я трусиха.
– Вот
