авиацию.
– О, так это у тебя тренировочный полёт сегодня был, – хохотнул дядя Игнат.
– Храбрости учусь, с горки в плавни съехал, – выставил подбородок паренёк.
– Молодец. А я тебе так скажу – храбрость только в настоящем бою испытать можно. Ты отчеканил, что всё у вас там, в классе, как по кальке. Не спеши. Представь, что сам оказался среди отряда казаков меньше двухсот человек, на которых надвигаются четыре тысячи воинов. Подмога не успеет. Предупредить остальных и задержать врага задача. И то ненадолго, чтобы пара станиц за спиной выжили. Всё. Это не только про личный героизм. Это про ответственность война, защитника родной земли своей, про верность присяге и самопожертвование, – пепелил взглядом дядя Игнат.
Губы Никиты сжались. Перед глазами вспыхнули баталии, нарисованные пожилым казаком и факты из учебника «История Кубани».
Подбородок паренька подрагивал, а он, выговаривая каждое слово, словно цитируя строки из параграфа, произнёс:
– Отряд полковника Тиховского вышел из укрепления, услышав мольбы пленных. Казаки сражались с пешими и конными. Когда кончились снаряды, перешли в рукопашный бой и рубили шашками.
Мальчишка стих. Голос не слушался. Тело бросило в жар.
«Почему я раньше этого не понял? Герои – это обычные люди, все хотят жить, но они своими жизнями готовы пожертвовать, чтобы жили другие», – плечи мальчишки невольно передёрнулись от пришедшего откровения.
Дядя Игнат подошёл ближе и приобнял его:
– В мирное время жизнь надо беречь. А коли в ратном деле находишься, так пуще всего надобно беречь братьев по оружию. Сам погибай, а товарища выручай. По-другому никак.
Никита прокашлялся, чтобы удержать неожиданно появившуюся слезу:
– Давайте, я вам помогу. Что тут ещё надо делать?
Оставив все заботы о двухколёсном друге, он сначала сортировал кучу железа, а затем брал уроки сварки инверторным сварочным аппаратом. В защитной маске мальчик наблюдал, подавая электроды, как дядя Игнат соединяет одна за другой части ограды. Контуры забора постепенно стали вырисовываться.
«Это будет не просто ограда. Это будет не только добротно, но и красиво», – улыбнулся Никита стройным рядам секций забора.
– Вдвоём работа спориться. Спасибо тебе за помощь, – поблагодарил сосед.
– Давайте и покрасим вместе? Только я к бабушке сначала сбегаю, предупрежу, – подпрыгнул Никита.
– От помощи не откажусь, сынок, – обрадовался дядя Игнат и посоветовал, – ты тока переоденься, чтобы дома не влетело потом.
Никита выбежал на улицу. По грунтовой дороге, пролегающей посреди набирающей силу травы, и теснящимися вишнёвыми деревьями навстречу ему шли ребята с велосипедами, бойко что-то обсуждая.
– Айда с нами в плавни? – выкрикнул Толик.
– Некогда мне, – с важным видом заявил Никита.
– Бросай всё, пойдём испытывать Колькин новый велик! – позвал
