шанс задержаться в отделе Глейтона.
– К сожалению, ты не сможешь посетить сегодняшнюю церемонию – твой учитель торопится, – снова заговорила Ойя. – Поэтому мы и позвали тебя сюда чуть раньше, чтобы огласить наше решение.
Джиджи на секунду переглянулась с Ши Тонниксом, который коротко кивнул в ответ.
– Локер Флюгистон, теперь ты юнгер Высшего партиона…
В груди Али трепыхнулась радость.
– …вассы Кеты Леона. Поздравляем.
Глава 4. Искусство убеждения
Принцесса пришла в ожидаемое замешательство. Кета сдержанно ухмыльнулся, припоминая подробности того, как ему удалось заполучить её в юнгеры. Секрет в том, чтобы понимать, чего хотят люди. Их приоритеты. А дальше… остаётся лишь правильно подобрать аргументы. Или псевдоаргументы.
После первого этапа Смотров они с Люкой покинули зал и направились на свой этаж.
– Сверкаешь, как Камень Геры.
– Ещё бы! Видел бы Ида… Никогда бы не подумал, что встречусь с Али в таких обстоятельствах. Как она выросла! Кажется, только вчера я сажал её на колени за пультом Аппела… Ты ведь поддержишь меня на Совете?
– Поддержать? Тебя? Разве ты не понимаешь, что происходит?
Фрузонец остановился на лестнице и возмущённо воззрился на Кету.
– Нет, не понимаю.
– Тонникс и Координационный отдел в руках королевы. Видел, с какой лёгкостью он закрыл глаза на твою дружбу с отцом локера? Ранее Королевская Секретная Служба попыталась утаить от нас данные о принятии принцессы в ряды герапартиона. Не догадываешься, зачем?
– Что тут думать? Чтобы никто не навредил девочке, конечно!
– По-твоему, мой отдел чем-то может навредить принцессе?
Партион-пилот промолчал.
– Мне очевидно, что Стелла не хочет поддерживать нас в деле Пояса Астероидов, поэтому и пытается поскорее пристроить дочурку в надёжные руки. В данном случае, в твои.
– И я вовсе не прочь стать этими «руками»! Я не дам дочку Иды в обиду! – вспыхнул лётчик.
Люка, Люка… Что за сентиментальность?
Партионы зашли в коридор, ведущий к комнатам отдыха высших чинов.
– Вот, значит, как: хочешь и рыбку съесть, и ножки не замочить? – не выдержав, ядовито спросил Леон.
Люка ничего не ответил.
Стараниями Кеты, который тайно надавил на некоторых советников Фрузона, эта граничащая с Бастией держава решила попытать счастье в союзе с Коалицией. Глейтон и первые пилоты его отдела собирались возглавить объединённый флот герапартиона и Валириона в атаке на Пояс. В случае успеха операции, Фрузон мог рассчитывать на долю в общем пироге на Северном шельфе.
– Неужели необходимо вплетать в это ребёнка? – покраснев, спросил Люка.
Он уже знает ответ, но пока не может с ним смириться.
– Ребёнка? –
