выражение лица и теплота во взгляде бархатных глаз заражали этой уверенностью, но первой все равно начать разговор не получалось. Я просто смотрела на него в затянувшейся тишине, в которой было вполне комфортно.
– Но сначала… ты с самого приезда какая-то потерянная. Что-то не так дома? Или кто-то обидел? Расскажи, ты же знаешь, если вдруг кто хоть пальцем, хоть словом…
– Знаю, – улыбнулась.
Вдруг вспомнился вопрос Лоры. Почему именно он? Ведь такие парни у меня всегда вызывали отторжение. Уверенные в себе красавчики, способные одним лишь взглядом влезть в девичье сердце. Знающие это и с успехом пользующиеся своими чарами. Со стороны Нейт был именно таким. С вереницей девчонок, увивающихся за ним еще с первого курса.
Но потом мы подружились. Случайно, даже не помню, как так вышло.
Щелчок – и я уже наблюдаю за его победами. Смеюсь с остальными над такими глупыми девочками, не видящими дальше собственного носа. Но это уходит на задний план. Узнаю его совсем далеким от нарисованного в голове шаблона. Теперь он хороший знакомый. Затем близкий друг.
И вот уже чуточку больше чем просто…
А я – вдруг среди тех девочек, над которыми смеялась еще на прошлом курсе. Только он пока об этом не знает. Или уже?..
Нейт подается навстречу, беря мою холодную ладонь. Согревает в своих, подносит к губам, переворачивает и вдруг целует нежную кожу запястья. Там, где тонкими голубыми венками бьется учащенный пульс. И этот наполненный сокровенной нежностью жест говорит гораздо больше слов. Он вдруг что-то ломает во мне. Я вздрагиваю и не сдерживаюсь от слёз. Скользнув по щекам, они оставляют холодные следы.
– Я помолвлена, Нейтан, – шепчу на выдохе и освобождаю ледяные пальцы из такого родного тепла.
Он медленно выпрямляется, но я не могу смотреть ему в глаза. Отвожу взгляд и отворачиваюсь. Вновь до боли в пальцах впиваюсь в каменные перила, ртом вдыхая прохладный воздух. Зажмуриваюсь, чувствуя пустоту и холод за спиной.
Если Нейт ушел, все станет гораздо проще.
Но я не оборачиваюсь. Боюсь убедиться в этом.
– И ты его любишь? – Голос чуть сдавленный, слегка отстраненный.
Словно хочет казаться безразличным. Но куда уж пятиться после такого проявления чувств в одном невинном поцелуе.
Я облегченно выдохнула задержанный в груди воздух и повернулась, решившись не прятать взгляд. По его лицу ничего не скажешь, лишь глаза темные, словно бездна у меня за спиной, прожигают до самого сердца.
Вот ведь глупый! Неужели так и не сообразил о моем отношении к нему? Верно говорят, некроманты – тугодумы! Пока напрямую не скажешь, не догадаются. А я боялась, что читает меня, словно открытую книгу. Оказалось, всё совсем наоборот.
– По мне видно, как я безмерно счастлива этой помолвке?
Напряжение заметно ослабло, но Нейт всё равно оставался неестественно прямым и собранным. И смотрел так внимательно, будто боялся упустить что-то.
– Тогда
