перед матерью, чтобы прервать ее.
– Спасибо, мистер Бикерстафф, мы очень вам благодарны.
Хозяин кивнул.
– Ах, и еще кое-что. Зовите меня Альф.
Вайолет обмотала мокрые волосы полотенцем, а Тара завернулась в свой джемпер, и вместе они улеглись в ледяную постель.
– Он кажется вполне милым, да, мам? Уж точно лучше этого гребаного Колина.
– Следи за своим языком, – сказала мать сонным голосом, не открывая глаз. Беспокойные мысли об их положении путались в голове.
– Маааам?
– Господи, боже мой, что еще?
– У меня есть одна идея.
– Выкладывай, я послушаю.
Тара приподнялась на локте.
– Почему бы не попросить о помощи бабушку с дедушкой?
Вайолет мгновенно открыла глаза.
– Не начинай. Я уже говорила тебе, что…
– Я не про твоих родителей. Про других бабушку с дедушкой.
– Даже если бы я знала, где они сейчас, у них нет лишних денег. Да и мы для них чужие, не забывай. Твой отец не говорил им, что я беременна.
– Они вполне могли разбогатеть за это время. Если последние четырнадцать лет они занимались пушниной в Монголии, должно быть, заработали кучу денег.
Мать едва не рассмеялась вслух. Занимались пушниной в Монголии. Как она вообще могла такое придумать? Но если это поможет защитить Тару от правды, пусть будет так.
8
Как и предполагал Ларри, брат недолго выдержал без сигарет.
– Где моя дубленка? – спросил он.
– Она в гардеробной. Я принесу.
– Слышишь? В гардеробной, – Мартин кивнул Кэрол. – Помню, в детстве мы просто бросали куртки на перила, а теперь у него для них отдельная гардеробная.
– Перестань, – ответила девушка. – Было очень мило с его стороны пригласить нас. По меньшей мере, мог бы не задевать его. Иди уже. Накурись там до смерти.
Ларри немного напрягся, предполагая, что его брат не стерпит такого оскорбления. Но тот просто накинул пальто, приблизился к жене и поцеловал ее в щеку:
– Прости, любимая. Ты, как всегда, права. Я вернусь через мгновение.
Когда Мартин вышел, Ларри сел на диван рядом с Кэрол, так что их бедра соприкоснулись. Это было едва ощутимо, но девушка все же отодвинулась на пару дюймов.
– Я скучаю по тебе, Кэрол.
Она нервно засмеялась и посмотрела на дверь:
– Не говори глупостей, Ларри.
– Но это правда. Я никак не могу перестать думать о тебе.
– О, Ларри! – Она взяла его руку и положила себе на колена. – Я думала, мы уже пережили это. Сколько же мне придется извиняться? Я полюбила Мартина и не в силах это изменить. Такое случается. Это не значит, что я не любила тебя. Просто его я люблю сильнее.
Ларри поморщился.
– Это нож в сердце, – сказал он.
– Я
