гонец с докладом:
– Докладываю: наш генерал не провел и трех раундов в бою с Хуа Сюном, как его обезглавили.
«Что?! – Все с удивлением переглянулись. – Ведь за ним ходила слава искусного полководца, к тому же он отличался отвагой! Как же случилось, что он не выдержал и трех раундов, да еще был убит?» Сунь Цзянь холодно усмехнулся, вытер пот с лица, налил себе вина и залпом выпил.
– Генерал моего войска наверняка сможет покончить с этим Хуа Сюном! – предложил другой генерал.
Надо сказать, что этот генерал прославился благодаря своему оружию – тяжеленному огромному топору! Юань Шао кивнул в знак согласия, и снова, как в первый раз, барабанная дробь отозвалась эхом, и все стихло.
– Докладываю: Хуа Сюн обезглавил генерала!
«Что?! – Всех будто окатили ледяной водой. – Неужели Хуа Сюн и вправду так силен, что одолел двух самых опытных воинов?»
– Ну, кто еще готов вступить в бой? – спросил Юань Шао.
Генералы молчали, никто не хотел жертвовать своей армией и своими командирами, атмосфера становилась гнетущей. Тяжкие раздумья Юань Шао вдруг прервал человек могучего сложения, в зеленом халате и с зеленой повязкой на голове. На его длинном красном лице выделялась пара раскосых глаз. Его самодовольный презрительный вид поистине внушал трепет! Этот человек был не кто иной, как Гуань Юй.
– Зачем бояться какого-то Хуа Сюна? Только прикажите, и я немедленно обезглавлю его!
Все взгляды устремились на Гуань Юя, а Юань Шао невольно приподнял от удивления бровь и спросил у стоящей поодаль троицы:
– О-о-о, разрешите спросить, кто вы?
– Я первый стрелок из армии Лю Бэя, меня зовут Гуань Юй.
«Что? Стрелок? Значит, простой солдат?» – в гневе Юань Шао ударил по подлокотнику своего стула:
– Какой-то там стрелок, и тот готов вступить в схватку?! А ну-ка, выведите его отсюда!
К Чжан Фэю направились стражники, но он тут же перекинул копье через левое плечо Гуань Юя и грозно направил острие прямо на них. Да и Лю Бэй не медлил: он обнажил свой меч и встал по правую сторону от братьев.
– Наш средний брат руками может удержать небо, а ногами – подпереть длинный мост! Пока я жив, никто не посмеет тронуть его! Все поняли меня?! – взревел Чжан Фэй.
«О-о-о, так это же они одержали блистательную победу малой кровью, это же те братья, что расправились с мятежным войском Желтых повязок», – поняли генералы. Юань Шао хотел с гневом обрушиться на всех троих, но Цао Цао воскликнул:
– Ха-ха-ха! Погодите, погодите! Пусть этот герой попробует!
Тогда, умерив свой гнев, Юань Шао произнес:
– Цао Цао, скажи-ка мне, если мы позволим сражаться какому-то лучнику, нас разве не поднимет на смех Хуа Сюн! Неужели в нашей армии больше никого не найдется?
– А я вижу, что это непростой человек. К тому же, если мы не скажем, кто поймет, что он лучник? –
