sentire.
“Si potrebbe dire così,” rispose lo zio Frank, accarezzando la mano di sua moglie.
Trinity perse improvvisamente l'appetito e si alzò. “Vado a prendere la borsa,” disse rivolta verso la zia. “Tra quanto arriverà il taxi?”
Zia Sylvia guardò l'orologio, sorpresa. “Dovrebbe arrivare da un momento all'altro,” rispose, alzandosi rapidamente.
“Mi occupo io di sparecchiare. Vai pure ad incipriare quel tuo bel nasino,” disse zio Frank, mentre Sylvia iniziava a impilare i piatti.
“Sei sicuro?”
“Ma certo. Vai pure. Non vorrai far aspettare il taxi.”
Trinity sorrise di fronte a quello scambio affettuoso. Erano ancora molto innamorati, si vedeva lontano un miglio, e lei desiderava avere una relazione come quella, un giorno. Non sarebbe successo presto, però, rifletté mentre saliva le scale. In passato aveva sognato un certo tipo di futuro con Kevin, ma quella barca era salpata molto prima che quel dannato tubo del gas esplodesse e reclamasse la sua vita.
* * * *
Almondine era più frenetica e molto più grande di quanto Trinity ricordasse. Zia Sylvia si divertì a mostrarle tutti i negozi nella via principale e insistette anche per regalarle dei vestiti nuovi. A Trinity non piaceva per niente l'idea che pagasse tutto sua zia.
“Ti ripagherò non appena l'assicurazione mi avrà rimborsata,” disse Trinity per l'ennesima volta, mentre sua zia aggiungeva altre due magliette alla pila di jeans che avevano già selezionato.
“Vedremo,” rispose la zia scuotendo la testa.
Trinity sapeva che la donna non voleva indietro i soldi che aveva speso quel giorno, ma lei aveva comunque intenzione di restituirle tutto. Aveva sempre pagato tutto da sola e non si sentiva per niente a proprio agio nel dipendere economicamente da loro. Tuttavia, in quel momento non aveva scelta. Fino a quando l'assicurazione non le avesse rimborsato i danni materiali e morali, avrebbe dovuto fare affidamento sui propri risparmi. La maggior parte di quei soldi erano quelli che sua madre le aveva lasciato prima di morire e che, fino a quel momento, Trinity aveva definito il suo "fondo di emergenza". Nonostante quella fosse senza ombra di dubbio una emergenza, era preoccupante vedere quanto in fretta la sua eredità stesse svanendo.
“Tuo zio ha detto che ci avrebbe incontrate più tardi al ristorante di Pelican's Heath,” annunciò zia Sylvia quando lasciarono la boutique e tornarono sulla strada affollata. “Ma possiamo prendere un caffè e mangiare un boccone prima di allora, cosa ne dici?”
Trinity sorrise. Immaginò che fosse un modo implicito per dirle che si stava stancando e che era pronta per fare una pausa. Zia Sylvia era invecchiata dall'ultima volta che l'aveva vista e i capelli di zio Frank erano diventati quasi del tutto bianchi.
“C'è qualcosa di cui hai bisogno?” chiese la ragazza, mentre si dirigevano verso un piccolo caffè. “Abbiamo comprato tutta questa roba per me, ma tu non hai preso quasi niente.”
Zia Sylvia rise. “Ho già tutto ciò di cui ho bisogno, tesoro,” rispose, mettendole un braccio intorno alle spalle.
Trinity sorrise, sapendo che non si stava riferendo ai vestiti o ai prodotti da bagno che avevano comprato poco prima. Zia Sylvia sembrava contenta della propria vita, e Trinity era felice per lei. Non aveva mantenuto i contatti con i suoi zii neanche la metà di quanto avrebbe dovuto, e in qualche modo aveva dimenticato quanto fossero innamorati.
Il sole era sparito dietro le nuvole, facendo diventare l'aria più fresca, e Trinity si sentì subito meglio quando entrarono in un piccolo caffè nascosto in una stradina laterale. Immaginò che non troppe persone fossero a conoscenza di quel posto, perché c'erano molti tavolini vuoti nonostante Almondine fosse caotica e piena di gente.
“Vieni qui spesso?” chiese alla zia, mentre sorseggiavano il loro caffè.
La donna sorrise. “Non molto. Non è divertente farlo da soli.”
Trinity sentì una fitta allo stomaco nel rendersi conto di quanto dovesse sentirsi sola sua zia. Era chiaro che non aveva molta compagnia femminile, ed era certo che le mancasse sua nipote. Trinity pensò a quanto le sarebbe piaciuto vivere nei dintorni e incontrare regolarmente sua zia. I suoi parenti avevano ragione: non stavano ringiovanendo e lei era l'unica famiglia che gli restava.
“Hai comprato solo jeans e magliette,” commentò zia Sylvia con un'espressione accigliata. “Che ne dici di un bel vestito per uscire la sera?”
Trinity rifiutò educatamente con un sorriso. “Non ho bisogno di nient'altro,” rispose. “Non mi servono vestiti per il lavoro perché faccio tutto da casa, e non esco per andare a divertirmi da un bel po'.”
La zia prese un respiro profondo. “Deve essere orribile perdere il proprio ragazzo in quel modo,” disse dolcemente.
Trinity sospirò. “È stato terribile, ad essere onesti,” ammise. “Kevin e io avevamo programmato di uscire quella sera, ma abbiamo litigato, come sempre.” Fece una smorfia, ricordando come erano andate le cose.
“Quindi non andavate molto d'accordo?”
“No. È stata colpa mia. L'ho accusato di cose orribili. Sono sorpresa che sia rimasto con me così a lungo, a dire il vero.”
Zia Sylvia bevve un sorso del suo caffè ma non disse nulla.
Era caldo e tranquillo nella caffetteria, con una radio che trasmetteva della dolce musica country da qualche parte in sottofondo. Trinity non poté impedirsi di ricordare quel periodo.
“Stavamo insieme da circa sei mesi circa quando ho iniziato a notare delle cose,” spiegò. “Cose che prima non sembravano avere importanza. Kev faceva il rappresentante per un'azienda farmaceutica, quindi era spesso fuori casa. Viaggiava molto per lavoro e spesso prenotava una stanza d'albergo nei fine settimana. All'inizio la cosa non mi dava fastidio, ma dopo un po' ho iniziato a notare che stava fuori casa davvero tanto. E, quando era con me, di solito lavorava al computer. Non lasciava molte cose a casa mia perché si portava sempre dietro una valigia. Mi aspettavo di dovergli lavare i vestiti ogni settimana, ma quando tornava diceva che li aveva già lavati negli hotel in cui era stato.”
“Doveva guadagnare un bel po', allora,” commentò zia Sylvia.
“Già,” disse Trinity, scuotendo la testa. “Quando ci siamo incontrati per la prima volta, sembrava avere una buona disponibilità economica e gli piaceva uscire di tanto in tanto. Siamo stati in posti davvero carini. Non so se lo faceva per impressionarmi. Ad ogni modo, non passò molto tempo prima che iniziasse a dire che doveva stringere un po' la cinghia, perché non guadagnava più come prima. Ho pensato che fosse strano, perché stava lavorando molto di più.”
Zia Sylvia si accigliò. “Gli hai chiesto spiegazioni?”
Lei annuì con una smorfia. “Un sacco di volte. Mi ha sempre risposto che non era niente di importante. Ma io volevo capire cosa stava accadendo. Volevo cercare di trovare una soluzione a qualsiasi problema stesse avendo. Sembrava che più lavorasse e meno soldi guadagnasse. Non ero preoccupata per i soldi, perché io avevo un ottimo stipendio e sapevo che in caso di bisogno c'erano sempre i soldi della mamma.” Si interruppe, notando l'espressione infelice sul viso di sua zia.
“Tua mamma
