алого, и мягко переносит на самый верх.
– Лорд, – шепчет мужчина в синей мантии, – так нельзя! Девушка должна сама преодолеть все ступеньки!
– Будем считать, – резко заявляет лорд Грандер, – что это условие не является обязательным! Я уверен, передо мной моя истинная пара.
Я смотрю на эту парочку круглыми глазами. Да, что здесь происходит?! Какая пара?!
– Вы меня с кем-то перепутали!
– Леди, – лорд осторожно касается моей руки, – ваши действия абсолютно неуместны. Тем более теперь, после объявления результатов отбора, – лорд целует мою руку, не разрывая со мной зрительного контакта. – Вы изменились с нашей последней встречи, – пауза. Лорд сверлит меня взглядом. Ему явно мешает моя маска. Рука мужчины тянется к моему лицу.
– Лорд! – руку лорда перехватывает мужчина в плаще. – Не нарушайте более обычаи! Прошу вас!
– Хорошо, – лорд Грандер нехотя опускает руку. – Может так оно даже лучше будет, – усмехается мужчина. – Друзья и гости, время пришло! Снимайте маски, делитесь силой, растите и любите, дети ночи! – грянула резкая музыка. Пары закружились в ярком хороводе. Дамы сбросили свои накидки. Кружащиеся пары охватили красивые, разноцветные всполохи. Магия? Да нет! Спецэффекты! Либо это все розыгрыш, либо сон! Я ведь уснула в обнимку с книжкой. Вот и снится теперь, не пойми что!
– Леди, София, – лорд Грандер вырвал меня из размышлений. – не откажетесь потанцевать с будущим мужем! – как напыщенно!
– Откажусь! – фыркнула я.
– Я вас не спрашивал, – засмеялся мужчина.
Резким движением лорд Грандер привлек меня к себе. По моему телу пробежал холодок. Рука лорда, по-хозяйски расположившаяся на моей талии, обжигала кожу холодом даже через ткань. Я вздрогнула.
– Какая вы трепетная, Софи, – дыхание лора щекотало мне шею. – Чувствую, нас ждет интересный год.
– Год? – этот наглец думает, что я проведу в этом странном месте год?
– Конечно! А потом и вся вечность будет наша, – я почувствовала, как тонкую кожу обжег легкий поцелуй.
Тем временем, нашу буквально слипшуюся пару, окутал уже знакомый мне серебристый дымок, и мы медленно кружась, опускались прямо в заполненный до отказа бальный зал. Пары расступились. Леди присели в глубоком реверансе, мужчины низко опустили головы.
Мой кавалер, как ни в чем не бывало, закружил меня в танце. Все быстрее и быстрее. Голова кружилась, чувство пространства и времени покидало меня. Где-то на границе сознания, я отметила, что пары постепенно возобновили танец. Теперь мы стали частью общего веселья, общей радости и общей магии.
Нашу пару охватила сначала серебристая дымка с алыми вкраплениями, а потом параллельно ей нас окутала яркая пелена густого фиолетового цвета.
– Ты великолепна! Я даже не ожидал, что настолько! – шептал мне лорд Грандер.
Я уже плохо что-либо соображая и мечтая только о том, чтобы дикая пляска
