и восемь, кажется… Мы, может, и не дружили крепко, но уж точно не ругались и умели найти общий язык. Всё изменилось потом, когда отец ушёл из семьи. Просто взял и не вернулся домой, вычеркнул нас троих из своей жизни. Я видела как-то его с новой пассией в кафе недалеко от дома, ничего особого, обычная, каких по улицам толпы ходят. Спрашивать, что он в ней нашел, было глупо, да и не замечали они, занятые друг другом, подростка, спрятавшегося за углом… Мать не выдержала испытания, практически сразу же постарела, ушла в себя, перестала интересоваться делами дочерей, у меня, как мне казалось, на нервной почве, начались высыпания, Дашка отдалилась, связалась с девчонками постарше… Как они обе теперь? Как…
– Вера! Вера, ты в каких облаках витаешь?
– Эльза? – я моргнула, возвращаясь в реальность. Приятельница выглядела взбудоражено. – Что-то случилось?
– Дракон согласился помочь!
– В смысле? С чем помочь?
Собеседница покачала головой:
– Все время забываю, что ты многого не знаешь. Лорд Шаринас предложил свою помощь в расследовании покушений на тебя.
– Зачем? – глупый вопрос, конечно, но ничего другого в голову не приходило.
– Понятия не имею. Но от подобных предложений не отказываются! Сейчас придет служанка. Переодевайся, через полчаса надо быть внизу, – и жена эльфа умчалась куда-то.
Да, предчувствие меня не обмануло: день действительно будет нескучным…
Примчавшаяся взволнованная Лита помогла облачиться в изумрудного цвета платье, сшитое точно по моей фигуре. Здесь длина была до середины икры, вполне прилично по меркам этого мира. Туфли-лодочки салатового цвета и лента в тон им в волосах, легкий макияж, и вот уже из зеркала смотрела прыщавая графиня. Что ж, хоть что-то.
– Лита, успокойся. Подумаешь, дракон.
– Ох, госпожа, – всплеснула руками перепуганная девчонка, – он же нас всех соберет, мысли читать будет!
Вот тут уже нехорошо стало мне.
– То есть как это всех соберет?
– Ну да, в коридоре, там места много, построит рядком и в головы полезет.
Второе меня мало пугало, пусть лезет, даже в мою, ничего пристойного там не увидит. А вот первое… Толпу я ненавидела, от любых сборищ старалась держаться подальше, а здесь получается, что… Что на меня будут глазеть все слуги этого дома… Да, умом я понимала, что это глупость, что мое лицо уже давным-давно всем знакомо. Но то ум… И все же надо было спускаться…
Кое-как взяв себя в руки, я вышла из комнаты. А ноги-то дрожат… Дойти бы, там хоть сяду. Надеюсь.
– И тут она трясется. Вот же дура девка! Кому нужна твоя физия?
Здравствуйте, господин бог, давненько вас не слышала…
– Иди давай. Да не трусь ты. Там только тебя и ждут.
Могли бы и без меня все выяснить, а я тихонько посидела бы в кресле, с фолиантом на коленях…
– Мечтательница.
