конечно.
– И что тогда? Выжжете мне мозг?
– Не говори чепухи. Откажешься, найдем другого. Сам сказал, землян больше семи миллиардов.
– Для чего вам эта… как ее… базовая матрица?
– Извини, но сказать больше сейчас не могу. Ответ на этот и многие другие вопросы ты получишь позже. Если, конечно, решишь дать согласие.
– Понятно.
Эрик отвел взгляд, побарабанил костяшками пальцев по спинке стула, теряясь в бескрайнем море вопросов без ответа и в еще большем количестве догадок. Девушка ерзала в кресле, устраиваясь поудобнее и пристально глядя на Эрика, терпеливо выжидала. Не желая торопиться, Эрик поинтересовался:
– Сколько времени у меня на размышления?
– Столько, сколько тебе требуется, – серьезно ответила гостья и скрестила руки на груди.
Эрик задумчиво хмыкнул и отвернулся, рыжие брови сошлись на переносице. Встал и принялся мерить шагами комнату, заложив руки за спину и размышляя. Как выглядит его жизнь сейчас? Пустая квартира, развалившийся брак, одиночество, депрессия, скука. А еще – опостылевшая работа и рутинное бесцельное существование. И вот выпадает фантастический шанс соприкоснуться с неизведанным – о чем здесь раздумывать! Вспомнились слова из какой-то песни: «…иди за своей мечтой…». Вот она, Мечта, сидит здесь перед ним, болтает ногами и выжидательно смотрит, не отрывая взгляда внимательных серых глаз. Остается только сделать шаг навстречу. А если это стеб? Ну и хрен с ним! Окажется стеб – можно поржать вместе со всеми, все одно лучше, чем прозябать в унылой трясине.
Эрик остановился посреди комнаты, взглянул на гостью:
– Почему бы и нет… – нерешительно выдавил он, сдвинув широкими плечами.
– Это твой ответ?
– Так точно! – Теперь Эрик кивнул уверенно и смело шагнул к девушке. – Можешь начинать.
Она хохотнула, затем встала и взяла слегка ошарашенного Эрика за руку.
– Это не так легко, как думается, – призналась она, – у меня нет с собой необходимого оборудования. Тебе придется отправиться на материнскую капсулу.
– Ого, – с усмешкой протянул Эрик, хотя нутро сдавила тяжелая глыба льда, – расскажу потом Магнусу, что меня похитили инопланетяне, он лопнет от зависти.
– Твой приятель, которого ты ждешь?
– Он самый. Он вас обожает!
Девушка не поняла шутку и просто попросила отменить встречу.
– Сделаю! – пообещал Эрик. – Полет, наверное, займет несколько дней? Лететь-то придется до точки Л-три, а это… мм… далеко?
Он безуспешно попытался припомнить все, что знал из школьного курса астрономии, но гостья пришла на помощь:
– Ты прав, это участок на стороне земной орбиты, противоположной нынешнему положению Земли, – она потянула его к двери, – но лететь придется гораздо меньше.
Эрик послушно поплелся за ней, стараясь унять
