чтобы не оставлять следов своего присутствия, и расселись по лошадям. Фобос подъехал к Йесперу и приказал больше не говорить на эту тему.
– Шила в мешке не утаишь, командир, – криво усмехнувшись наполовину беззубым ртом, сказал Йеспер.
Отряд двинулся дальше. Солнце пекло неимоверно, а тёплый летний ветер качал сухую траву. Когда на горизонте показался тонкий столб дыма, Фобос указал туда рукой.
– Одноногий, – сказал он, прикладывая руку ко лбу, – я ни черта не вижу. Солнце слепит. Может, ты что-нибудь разглядишь?
Одноногий прищурился и сообщил, что видит несколько шатров и лошадиных голов в той стороне.
– Мы по их душу, – усмехнулся Фобос и пришпорил Бонки.
Лагерь был неплохо укрыт в лощине. «Неплохо» – по меркам полных дилетантов, коими и являлись эти конокрады. Фобос разделил отряд надвое и приказал спешиться и подойти с обеих сторон возвышения над лощиной.
Когда все заняли свои позиции, законник несколько раз выстрелил, целясь выше голов. Пули разбросали землю и напугали конокрадов, которых в лагере было всего шесть или семь человек.
Те засуетились, но стрелки уже спустились с холмов и повалили некоторых на землю.
– Руки связать, – отчеканил Фобос и полез в первый попавшийся шатёр.
Внутри сидела какая-то женщина и испуганно прижимала к груди младенца. По внешнему виду она не была похожа на жительницу Фронтира.
– Откуда ты? – спросил он на этельвельдском.
– Не понимаю, – всхлипнула та на лигийском. Фобос перешёл на этот язык, благо, знал его с детства, так как вырос на границе с Лигией.
– Что вы здесь делаете? – строго спросил он, – мы взяли контракт на вашу поимку.
– Отпустите нас, – плача говорила женщина. Ребёнок принялся кричать на весь шатёр. Фобос поморщился.
– Успокой его, – сказал он, указывая на ребёнка. Глаза женщины расширились в ужасе.
До Фобоса дошло, что он указывал стволом «Насмешника». Законник поспешно убрал пистоль в портупею.
– Всё в порядке, – сказал он, – собирай вещи.
Снаружи доносились звуки борьбы. Видать, не все конокрады решили подчиниться приказу. Фобос откинул полог шатра и вышел. Йеспер с ожесточением колотил какого-то старика, лежавшего на земле.
– Твою мать! – вскрикнул Фобос и бросился к фронтмену.
Он рывком поднял ханготца и схватил его за плечи, – что ты творишь?
– Ублюдок пырнул Киддла, – процедил Йеспер, исподлобья глядя на Фобоса.
В следующую секунду он ловко оттолкнул командира, выхватил пистоль и выстрелил. Но не в Фобоса. Законник поднялся, отряхиваясь, и увидел набухающее кровавое пятно на груди старика. В руке у него покоился кривой нож.
– Спасибо, – тихо пробормотал Фобос.
Он приказал выстроить арестованных перед
