послать ли всё в бездну и не рвануть отсюда. Да вот только куда?
***
Друз Долговязый в очередной раз совершал объезд своей земли, и радушием, как раньше, его не принимали. Мужики всё больше одаривали неласковыми взглядами. А он и сообщил всего-то, что к осени поднимет подати на четвертину больше от прошлого года. Вечно эти дармоеды всем недовольны. А ему самому каково: надо бы охрану увеличить, вот сейчас с тремя десятками уже страшновато, нет, это не значит, что они не отобьются, просто с сотней можно чувствовать себя спокойнее, а их всех одеть, прокормить надо, да и король своей доли не отменял.
Так бы он и дальше рассуждал, если бы навстречу не шли два путника, дед с мальчиком. «Колдун» -подумал Друз. Путники неспешно посторонились, пропуская вооруженных всадников. Всё это Друзу не нравилось. Проехав чуть вперёд, он остановил охрану, а сам вернулся.
– Как звать? – Голос Владельца земли звучал грозно, и он мог себе это позволить.
– Старик, – спокойно ответил тот.
– Это ясно, что старик, а звать как? – Друз Долговязый начал всё больше раздражаться.
–Так и звать – Старик.
И то, что дед смотрел прямо в глаза, и то, что во всём виде не проглядывалось смирения, всё это так не нравилось Хозяину земли, он уже сам был не рад, что затеял этот никчёмный разговор. Он хотел бы дальше продолжать свой путь, но задал вопрос.
–Ты кто, колдун?
– Нет, я просто живу долго, много странствую, много вижу.
– И что видишь? – разговор превращался ни во что, но и оборвать его просто так Друз не мог.
– Многое такое, чего не может видеть каждый, – белёсые глаза старика буравили насквозь.
– И чего такого я не могу видеть? – раздражение постепенно переходило в гнев.
– Да многое, прошлое и будущее, например, да и настоящее тоже. Ну, мы пойдём. – Старик взял мальчика за руку, решив продолжить свой путь.
– Постой. Что ты про меня скажешь. – Друз уже давно бы зарубил этого старика, не будь рядом с ним мальчишки, да при чем здесь он, просто, какая-то неведомая сила сдерживала его от последнего шага. Именно это и выводила его из себя.
– Я не могу тебе ничего сказать, – ответил старик и опустил глаза.
– Так значит ты лжец! – спокойно Друз говорить уже не мог, он просто рычал.
– Нет, просто мне нельзя говорить, – Старик снова взглянул на собеседника.
– А я тебе приказываю, – рука Владельца земли медленно опустилась на клинок.
– Ты не можешь мне приказать, – ещё тише ответил дед.
Друз рванул саблю, но клинок остался в ножнах. Он дёрнул ещё, затем ещё раз, результата не было. Рука прилипла к рукояти, а клинок к ножнам.
– Охрана! – в бешенстве заорал Владелец земли.
Охранники рванули коней, но кони не пошли, они лишь крутили головами и хрипели.
– Пойдём, –
