что сохранилось в памяти Осипова – то, как “Искатели” вышли за территорию “Тайника Лешего”, а дальше…полный провал. Почему он здесь? И где все?
Мальчик огляделся. Повсюду лишь деревья и куда топать – непонятно. Собрав волю в кулак, он отпустил ствол сосны и шатко зашагал наобум.
Под волочащимися ногами трещали шишки и шуршала трава, нарушая гробовую тишину, окутавшую округу.
Данилу стало дурновато. Ребёнок находился совсем один в глухой враждебной чаще. Или не один? В горле пересохло. Жуткие воспоминания о монстре нахлынули вновь и перед ним, словно наяву, замаячили те свирепые звериные желтки, появившиеся из кромешного мрака.
Осипов ускорил темп, насколько хватило сил. Спотыкаясь о корявые затвердевшие корни, выпирающие из земли, мальчик брёл в неизвестном направлении, надеясь, что рано или поздно выберется из нескончаемых дремучих дебрей.
Из кустов впереди донёсся хруст обломленной ветки, заставивший вздрогнувшего Данила оцепенеть и буквально прилипнуть к грунту. Он испуганно уставился на густой тёмно-зелёный шар, готовясь к худшему. Если с другой стороны растения чудище, которое ребёнок видел в окрестностях футбольного поля, ему кранты, ведь на сей раз скрыться не удастся. Лес огромен, и позвать на помощь некого.
Зашелестела листва: кто-то пробирался сквозь сплетения веток. Эти мгновения показались Осипову самыми длинными в его жизни. Всё ближе и ближе слышалась поступь существа, и вот оно вылезло из плотных зарослей…
36
Выполнив данную учителем географии работу, а именно перекопав четверть поля под детскую площадку и перетаскав на носилках раскуроченную землю за пределы школьной территории, Арсений с Артёмом устроили прогулку по городу. Они забрели в старую его часть и вышли на устланный белоснежным пухом разбитый тротуар, где совсем не наблюдалось народу, что, в принципе, не удивляло.
Эти районы всегда представали перед ними пугающе безлюдными. Главными обитателями окраин, как думалось парням, являлись разномастные хулиганы, непросыхающие алкаши, дешёвые шлюхи, агрессивные наркоманы и незадачливые бандиты. К счастью друзей, перечисленная палитра отбросов общества сейчас также куда-то подевалась.
– М-да, репутация у здешних мест весьма скверная. Хреновей, чем мои годовые оценки. Хотя, что может быть хуже тройки по физкультуре? – посетовал Смирягин.
– Зато никто не помешает нам опробовать моё новое изобретение, – оптимистично заметил Дубовцев и выудил из рюкзака навороченный скейтборд.
– Вау! – воскликнул Артём. – А я уж забеспокоился, что твоя сумка от пластита разбухла…
– Мне не за чем, я ж отличник, – отшутился Арсений и, взгромоздившись на доску, плавно тронул её при помощи задней педали.
Скейт зажужал и покорно съехал на затенённую высокими тополями узенькую проезжую часть.
Плавно обрисовав восьмёрку, молодой гений сдвинул кепку-арбузку набок, сильней придавил газ и резво умчался от Смирягина. Наклоняя туловище в такт манёврам, Дубовцев просвистел мимо заброшенной
