бы делиться соображениями?
– Из дому?
– Ну почему из дому?! Мы могли бы впоследствии оформить вам командировку! Если хотите!
– А как же вирус?!
– Полиция, пожарники и медики…
– Так я!..
Гудки обозначили конец разговора.
– Я в отставке, мать вашу так!.. – сердито сказал подполковник уже отнятому от уха мобильнику. Но в глубине души его уже поднималась волна радостного волнения, если не ликования.
2. Ева
(несколько раньше)
Проснулась она с очень грустными мыслями. Ни за окном, ни в коридоре никого не было. Ее мучила жажда. Такая, что открыв кран для полоскания рук в туалете, она долго не могла от него оторваться. "Нет! – сказала себе, – так пить нельзя!" И пошла вниз, в хранилище алкоголя.
Зюйд-Вест, вор в законе, отдыхал голый по пояс за столом перед камином. Маленький, метра полтора ростом, с седой, коротко стриженной головой и очень усталыми голубыми глазами, сидя он казался еще меньше. Всю его грудь и руки выше локтей покрывали синие тюремные наколки. Увидев ее, он накинул на плечи тельняшку.
– Ну как, получше?
Девушка кивнула, солгав.
– Во двор… выйти можно?
Он указал на скамейку напротив:
– Присядь!
Она подчинилась, опустив голову. Он отхлебнул из бокала пива, не предложив ей, и вздохнул.
– В молодости я, когда откидывался, чудил похлеще. Золотое было времечко! – налил стопку. – Выпей! У нас предстоит нелегкий для меня разговор.
Она жадно опрокинула стопку в себя, по жилам потекло тепло, в голове слегка прояснилось. Он продолжил, тоже выпив:
– Есть вещи, которые нам никак не изменить, как бы мы того не хотели. Я вор. И научился обуздывать некоторые свои желания. Тюрьма научила. А тебе сейчас…
– Двадцать три.
– Правильно, двадцать три… – он вздохнул, налил еще себе и молча выпил. – Двадцать три. Шестерик ты отпарилась. Ты и жизни-то не видела! – налил еще и снова выпил. – Давай по чесноку – тебе нужен мужик, я правильно понимаю?
Девушка вздохнула, опустив пылающее лицо.
– Нет, я так не могу! – он вскочил, выхватил папиросу из пачки и закурил, прохаживаясь перед столом со стороны камина. – Пойми, Евушка, у меня никогда не было семьи, ворам не положено. Я не жил подолгу с бабами, я не знаю, как мне с вами разговаривать! Да я и не разговаривал никогда! Заголил да оттянул! И все дела! Черт возьми!
– Теперь уже… нет, можешь? – тихо, почти шепотом куда-то вниз промямлила она.
– Ты что подумала, дура?! – он грохнул по столу кулаком. – Даже из головы выкинь! И чтоб впредь я!.. – налил себе в пиво водки и долгими глотками выпил, похрустел квашеной капустой из блюда. – Короче. Мне пацаны подсказали. Существуют не только девки по вызову, но и парни. Хотя, как их парнями-то назвать?! Так, помойка!
Ее передернуло, когда она поняла, что он пытается сказать. И вскочила:
– Ты что, Зюйд-Вест!!
