можно, я на речку сбегаю? Я только на минутку.
Бабушка с мамой ответили одновременно:
– Ладно!
– Нет!
Переглянулись, рассмеялись, и бабушка сказала:
– Сбегай на минутку, но не купайся. После обеда все вместе пойдем.
Валька пошел к воротам, но вслед ему донеслось жалобное:
– Вайка!
– Ладно, пошли! Только у бабушки отпросись!
Малыш встал и полез на крыльцо. Валька удивился: оказывается, он сидел не на песке, а на деревянной шахматной коробке.
– Ну, ты нежное создание, – сказал он вернувшемуся Никитке. Никитка ревел. – Что, не пускают?
– Ты что придумал, ребенку спать пора. Только расстроил его, – сказала вышедшая вслед за племянником мама.
– А вам только бы отказать! Ну, сходим на пять минуток и тут же вернемся.
– До мостков и обратно!
– Немножко постоять можно? Дайте маленькому ребенку камушки в воду побросать!
– Бросай, маленький ребенок, только никого не изувечь!
Валька взял брата за руку. Они перешли через дорогу и по тропинке стали спускаться к воде. Знакомые деревянные мостки под ивой, склоненной над водой. Если бы не Никитка, Валька, конечно, сейчас полез на иву и нырнул бы в Чирок непременно. Что делать, после обеда искупаемся! Сунул брату в руку камешек: на, брось в воду! Никита не добросил. «Ладно уж, пошли», – сказал Валька и ступил на мостки.
На мостках Никита присел на корточки и потянул руку к воде. «Но-но!» – прикрикнул Валька.
Послышался треск мотора. Со стороны озера из-за ив вылетела моторка и ткнулась в берег рядом с мостками.
– Это кто, Никита? А с кем ты? Неужто Валька?
– Вайка!
– Здрасьте, Василий Тихоныч! – обрадовался старику Валька. – Вы меня с собой на рыбалку когда-нибудь возьмете на острова?
– Если бабушка разрешит. А здесь, и вправду, весь берег хрущи заняли. Одно слово, Хамские выселки. А давайте сейчас прокачу!
– Давайте!
Старик подхватил Никитку и посадил в лодку. Следом прыгнул в лодку Валька и уселся рядом с Никиткой. Тихоныч оттолкнулся от мостков и запустил мотор. Никитка, сидящий рядом с Валькой, полез к нему на колени, и Валька увидел, что он плачет. Обняв брата, Валька замахал старику рукой.
– Что? – выключив мотор, крикнул старик.
– Он боится.
– Я тусишка, – сказал Никита.
– И ничего не трусишка, ты просто маленький. Вырастешь, и будешь смелым.
– Ты чего испугался, малой?
– Тям шюмит…
На берегу их ждала мама.
– Лен, не сердись, я их покатать решил. А малой, вишь, испугался, даже описался.
– Да меня мама уже предупредила, что он у воды всегда штанишки намочит. Вот и пришла…
Переодетый Никитка взял Вальку за руку и пошел по тропинке. Когда они выбрались на тротуар, он вдруг руку бросил, закричал
