цивилизации. Климат не является константой, его колебания могут быть разными по масштабам и периодичности. Изменения климата могут ускорить или затормозить развитие цивилизаций.
Общая тенденция такова, что с окончанием последнего оледенения климат во многих регионах северного полушария постепенно становится теплее и суше.
Проиллюстрируем ситуацию примерами. Ещё в VIII–VII тысячелетиях до нашей эры долины Нила, Тигра, Евфрата и Инда были по преимуществу заболочены. Климат был влажным. Жить в таких местах было неудобно.
Наоборот, степи в окрестностях этих рек обладали в то время комфортным климатом как для земледелия, так и для животноводства. Но постепенное повышение температуры и уменьшение влажности поменяло благоприятные районы проживания в регионах: обычные степи стали постепенно превращаться в сухие степи и полупустыни.
Высохла большая часть болот по берегам рек. Долины вдоль рек в VI–V тысячелетиях до нашей эры (долина Инда – в V–IV тысячелетиях до нашей эры) стали более комфортными для жизни, чем окружающие пространства. Именно долины Тигра, Евфрата и Нила стали очагами двух самых ранних цивилизаций.
Во многом это произошло из-за возможности производства очень больших объёмов еды и многократного роста плотности населения. Размеры урожаев позволяли строить сложные общества с глубоким разделением труда, где все большее число людей занималось полезной деятельностью, не связанной с производством еды. При этом зерна и других продуктов хватало для вывоза на экспорт.
Ещё в эпоху Древнего Рима провинция Египет была житницей империи наряду с северным побережьем Африки в районе Туниса. В настоящее время климат в регионе стал настолько сухим и жарким, что большая часть территории Египта и Ирака – это пустыни. Численность населения растёт, при этом людям приходится жить на очень ограниченной площади, а самим странам приходится импортировать значительную часть продовольствия, в том числе и зерно. Тенденция к потеплению и иссушению климата[9] в Северном полушарии повлияла и продолжает значительно влиять на жизнь людей в разных странах.
Для русской цивилизации эта тенденция оказалась благоприятной. Подробнее об этом поговорим при анализе русской цивилизации (глава III).
3. Большая река
Кажется, что наличие большой реки – это необязательное условие для создания древнейших цивилизаций. Но это совсем не так. При взгляде на список первопроходцев видно, что самыми успешными и самодостаточными (во всех смыслах, за исключением части ресурсов – металлов и дерева) были цивилизации, созданные в долинах великих рек. Это – египетская в долине Нила и шумерская в долине Тигра и Евфрата. То же можно сказать о китайской цивилизации в долинах рек Хуанхэ и Янцзы.
Дело не только в особой плодородности почв в долинах этих крупных рек. Важной особенностью всех трёх цивилизаций была насущная необходимость объединять усилия многих людей для создания и эксплуатации
Климат на Земле – слагаемое множества факторов, и он постоянно меняется. Кроме неоднократно упоминаемой в книге длительной тенденции к постепенному потеплению и иссушению в течение современного межледникового периода, есть другие разнонаправленные и менее продолжительные тенденции и циклы в колебаниях климата.
