і добре. Ти нікому не казала про нашу експедицію?
– Ні, звичайно, ти ж казав, що це суто конфіденційно.
– Все правильно, молодець. Нас цілком можна прийняти за подружню пару, тому зайвих питань не виникне. Забезпечуй себе літературою, будемо відпочивати на верхній палубі.
Після цих слів Лінда сердито подивилася на Матвія:
– Де ти взявся зі своїми картами? Можна було так чудово відпочити.
– Згоден, визнаю свою провину, – покірливо схилив голову Матвій. – Тому сьогоднішній день присвячуємо навчанню, до речі, проконтролюєш мене, а два останні проведемо так, як захочеш ти.
– Дуже добре! – зраділа Лінда, – будемо купатися в басейні та пограємо в боулінг, якщо не заперечуєш.
– А тут і боулінг є? – здивувався Матвій. – Так, тепер я розумію, куди поділися всі пасажири. Ну що ж, боулінг я полюбляю. Домовилися.
– Скрізь потрібно шукати позитивні сторони, – підсумувала Лінда. – Ось і мені, нарешті, пощастило.
– Вірно, – погодився Матвій, – позитивні сторони присутні завжди, але іноді їх складно виявити.
– Матвій, а ти не думав про те, щоб віддати гроші тим гравцям, які програли.
– Віддати їм гроші – це те ж саме, що викинути їх за борт, – серйозно відповів він.
– Чому? – здивувалася Лінда. – Адже їх обдурили.
– Згоден, гра не була чесною, але якщо їм повернути ці гроші, вони їх все одно програють. Вони не вміють себе контролювати. Єдиний шанс хоч якось їм допомогти – не повертати гроші.
Лінда дивилася на приятеля, намагаючись зрозуміти його логіку.
– А хіба ти, сідаючи за стіл, зовсім нічим не ризикував?
– Я взяв із собою рівно п'ятсот доларів, які був готовий програти, – заперечив Матвій, – тому я нічим не ризикував. Це плата за психологічну гру, під час якої можна краще пізнати людську натуру. Повір, це цікаво. Навіть коли програєш, можна провести аналіз допущених помилок, який, згодом, може дати набагато більше, ніж витрачена сума. Ось в чому інтерес покеру. А багато хто втрачають там самих себе. Розумієш?
– Тепер розумію, – кивнула Лінда і приступила до свого сніданку.
4
Заходи безпеки, прийняті Матвієм, принесли свої плоди, і двоє дослідників без усіляких пригод зійшли на берег Бразилії в кінцевому пункті призначення. Розмістившись в готелі, Матвій відразу зателефонував своїм знайомим і уточнив місце розташування групи.
– Сьогодні ввечері виїжджаємо до Ріу-Бранки, – повідомив він Лінду. – Ти можеш відпочивати, а я дізнаюся, як нам найкраще туди дістатися.
– Це далеко звідси? – поцікавилася дівчина.
– Досить далеко, – відповів Матвій, – але те, що їх експедиційна група саме там, – велика удача для нас.
– Чому?
– Ріу-Бранку – один із західних штатів Бразилії, який безпосередньо межує з Перу. Досить відокремлений та ізольований. Найближче місто – Манаус – розташоване в
