Нечисленні, хоча і більш потужні гілки на основній ділянці дерева швидко здалися під натиском двох сокир, після чого чоловіки просто відрубали частину з великою розлогою кроною. Розчищена заготівля здавалася непосильною, але Матвій рішуче схопився за дерево збоку, намагаючись підняти очищений стовбур. На його подив, він досить легко впорався з цим завданням.
– Вважаю, ми цілком зможемо закінчити роботу на березі, – натхненно мовив він Куіделю.
– Так, – погодився індіанець, – з твоєю силою це цілком здійсненне завдання. Нумо спробуймо його котити, а там, де на шляху будуть виникати перешкоди, будемо піднімати й переносити.
Так вони й зробили, покотивши дерево в напрямку річки. Куідель захопив з собою дві довгі товсті гілки для весел, які на складних ділянках вони використовували як важелі, піднімаючи майбутнє каное. Таким чином, завдяки знанням Куіделя і неймовірної фізичній силі Матвія очищене дерево було успішно доставлено до берега річки ще до полудня. Сонце починало припікати, і Куідель запропонував відпочити та пообідати.
– Спускайся до сховища, а я тим часом принесу ще плодів. Наш провіант потрібно економити, адже невідомо, чи зможемо ми поповнювати запаси під час плавання.
– Все правильно, – погодився Матвій, – тільки, може ми підемо разом? По-перше, мені потрібно навчитися самостійно добувати собі їжу, а по-друге, удвох нам буде спокійніше, хіба мало що може трапитися.
– Тоді не будемо втрачати часу, ходімо.
Друзі швидко минули відкриту ділянку шляху і занурилися в зарості дерев. Довго шукати не довелося. Джунглі рясніли дарами природи. Куідель коротко пояснював Матвію, які з них придатні в їжу в цю пору року, а також вчив назвам. Забираючись на нижні гілки дерев, вони відразу куштували їх, обираючи найбільш смачні та поживні. Набравши з собою стільки, скільки могли понести, чоловіки без пригод досягли берега річки, сховалися в укриття де добре підкріпилися і відпочили.
Коли вони вилізли зі свого тимчасового пристановища, сонце косими променями висвітлювало землю, дозволяючи спокійно продовжувати роботу.
– Тепер розповідай, – обходячи навколо стовбура і не знаючи, з чого почати, спитав Матвій, – яким чином надати цьому шматку дерева форму, щоб воно змогло триматися на воді й не перевертатися?
Куідель відійшов в сторону і намалював на землі коло. Потім розділив його двома прямими лініями на три частини.
– Так виглядає наше каное, якщо на нього подивитися з цього боку, – показуючи на торцеву частину стовбура, пояснював Куідель. – Тобі необхідно зрубати третю частину деревини ось до цієї лінії, поки не залишиться дві частини з трьох. Я ж займуся обробкою каное із зовнішнього боку.
– Дуже добре, – погодився Матвій, і приступив до справи.
Досить одноманітна робота виснажувала, але він працював не покладаючи рук. Піт градом заливав обличчя через палюче сонце, а мозолі на руках роздер до крові, однак Матвій ні на секунду не випустив сокиру. Думки про Лінду не давали йому спокою,
