множество проблем из-за того, что не вся знать желала принимать императора, не владеющего магией воды. Если вернется другой наследник, может начаться гражданская война. Я читала о войнах, что велись за расширение границ, они были жестокими, кровопролитными, и я не хотела быть свидетельницей такой войны, тем более виновницей.
– Если он вернется, нужно будет созвать Совет. Ни я, ни принц не имеем права принимать решение о престолонаследии в одиночку. Поэтому я отправляюсь с ним на Черные острова.
– Вы все еще ему не доверяете.
– В книге Четырех стихий говорится: «Бойся ведьм и предсказателей. От них одни беды». Древние, что ее писали, были правы. Сила ведьм опасна, – пробурчал Роах, моментально превратившись в узколобого дворянина.
На руке нагрелась метка, что я получила в храме Кровавой богини на Востоке. Я не верила в богов, но они, кажется, верили в меня. Поэтому ничуть не удивилась, когда мой рот открылся, и помимо моей воли полились слова:
– Сила ведьм и магов идет из одного источника. И будет проклят тот, кто не понимает этого.
Карета наполнилась запахом цветов и трав. Граф схватил меня за руку, его ладони были прохладными, голос – обеспокоенным.
– Маримар, что это такое?
– Вечная женственность, – ответил все тот же чужой голос, прежде чем божественная милость меня покинула.
Я терпеть не могла, когда происходило подобное. Будто в моей жизни и так не хватало странностей! Встряхнувшись, высвободила свою ладонь и коротко пересказала, что произошло со мной в храме, продемонстрировав метку на запястье.
– Кто-нибудь еще знает об этом? – строго спросил граф, будто я сделала нечто предосудительное.
– Мои телохранительницы, ведьмы и Тавр.
Роах откинулся на сиденье, льдисто-голубые глаза обреченно уставились в полоток.
– Не говори никому из аристократов. И не появляйся ни в одном из храмов четырех стихий.
– Почему? – удивилась я.
– Есть старый закон, запрещающий жрецам править государством, которым можно будет воспользоваться, чтобы отлучить тебя от престола, несмотря на твои способности. – Под моим вопросительным взглядом Роах пояснил: – После того как твой зверь загрыз императора, я повторно изучил своды древних законов. Мы их забыли, а между тем на них основано все право.
– О тех законах забыли потому, что ни одного Чак-Чо не видели столетия, – мягко сказала я.
– И ни одного настоящего жреца, чьими устами говорили бы боги. Но все меняется, Маримар. Магия возвращается в наши земли в полной мере.
Я подумала, хорошо ли это. Только благодаря ослаблению магов начала развиваться техника, талантливые личности могли достигать вершин в карьере, невзирая на отсутствие магических способностей. С другой стороны, простых людей можно было бы обучить магии ведьм, и тогда шансы сравнялись бы. Метка на руке приятно нагрелась, как бывало, когда высшие силы одобряли мои планы и действия.
Карета
