следующего дня встретило меня хмурым небом, резким ветром с Финского залива и холодным моросящим дождём. Впрочем, на что ещё можно было рассчитывать в осеннем Петербурге? Наскоро позавтракав, Маргулис убежал кормить своих кошек, а я после обязательной тренировки решил прогуляться по городу, в котором в своё время провёл немало времени.
Купив первым делом зонт, я неторопливо пошёл по Невскому проспекту, разглядывая фасады отремонтированных к трёхсотлетию города зданий, витрины новых роскошных магазинов, и с удовольствием вслушиваясь в забавный питерский говор, окружавшей меня толпы. Многое изменилось с тех пор, когда я был здесь в последний раз. Признаки разрухи и нищеты, которые бросались в глаза в начале девяностых, исчезли. Центр города сверкал яркими огнями, у витрин с сувенирами толпились туристы, беспечно смеялись стайки тонконогих модных девочек, по гладким дорогам катили блестящие иномарки. Вполне западный благополучный город. Конечно, если не обращать внимания на профессиональных нищих, просивших подаяние на каждом углу, и стаи звероватого вида бомжей, деловито собиравших брошенные бутылки на не по-европейски заплёванных тротуарах. По численности своих рядов бомжуазия явно превосходила буржуазию.
Главным достижением моей прогулки стал не зонт, а тот факт, что никто не интересовался моей скромной персоной. Посетив за три часа все мало-мальски людные места в центре города, я не заметил ничего подозрительного. Волос из косматой бороды моего друга, который я, уходя, оставил в замкé, также был на месте. Значит, и здесь всё было чисто. Вскоре с работы вернулся Маргулис. Я дал ему адрес, по которому находились нужные мне документы, и подробно проинструктировал его, что он должен делать.
– Придёшь, спросишь Эльзу Романовну. Скажешь ей, что тебя прислал Геннадий за пакетом. Заберёшь пакет и с ближайшего телефона-автомата позвонишь мне…
– Я могу тебе позвонить с сотового, – перебил меня Маргулис.
– С ближайшего телефона-автомата позвонишь мне и скажешь, что увидимся завтра в три у Лавры, – терпеливо продолжал я.
– Так я этот пакет буду у себя держать до завтра? – удивился мой друг.
– Нет. Это будет означать, что у тебя всё в порядке, и через час после твоего звонка мы встречаемся у Эрмитажа. Там ты мне покажешь своих кошек и заодно отдашь пакет. После этого я покину Питер в неизвестном направлении.
– Ну, вот, а я думал, что ты ещё у меня поживёшь, – расстроился Маргулис. – Думал, ещё посидим, потом съездим туда-сюда, погуляем…
– Нет, брат, не могу. Чувствую, что не стоит мне здесь задерживаться.
– Ну ладно, тебе лучше знать. Рыба ищет, где глубже, а человек – где рыба, – глубокомысленно заключил Маргулис и ушёл.
Пока всё складывалось удачно. Если мой посыльный застанет Эльзу дома, то через несколько часов под другим именем я уже буду лететь в южном направлении. Ах, Одесса, жемчужина у моря! Ищите тогда меня, Александр Александрович, или как вас там… Только бы Эльза была дома.
Мои
