Остальную еду потихоньку подносили.
– Вам нужна помощь? – спросила я отца.
Он открывал бутылку вина, а дядя Анри помешивал фондю.
– Нет, детка. Все уже почти готово, но, пожалуйста, не исчезай в своей комнате.
– Не буду, – пробормотала я и подошла к папи[9] и мами.
Они сидели на диване и смотрели на свою прекрасную семью, крепко держась за руки.
– Ниса, моя хорошая, ты куда пропала?
– Я уснула, – с улыбкой соврала я.
– Опять ночью в своем интернете пропадала? – хмыкнул папи.
– Нет, просто была бессонница, – пожав плечами, ответила я.
– Напомни мне сегодня приготовить тебе тизан[10] перед сном. У меня есть специальные травы – спать будешь как малютка, – сообщила мами.
Я кивнула и отошла от них. Тетя Аннабель убаюкивала своего сына, моего племянника, сидя в кресле-качалке. Мои многочисленные кузены носились по дому, толкая всех вокруг и громко смеясь.
– Тише, не видите, что она пытается его усыпить? – шикнула я.
Мама бросила на меня веселый взгляд. Она обняла Аннабель за плечи и заглянула в личико ее сынишки. На ее лице было столько любви.
– Какой крохотный… я помню, как убаюкивала Нису, сидя в этом кресле. От нее пахло молоком, и я никак не могла надышаться этим запахом.
Она вновь бросила на меня взгляд, и вся ее материнская необъятная любовь окутала меня даже сквозь расстояние между нами. Одного взгляда хватило, чтобы я почувствовала всю ее нежность и заботу. Снег за окном падал хлопьями, красивая елка в углу была высокой и пышной и так невероятно пахла. Ее кончик упирался прямо в потолок, а шары переливались в свете камина. Я молча рассматривала эти блики, разрешая праздничной атмосфере проникнуть в сердце. Под елкой уже были сложены горы подарков. Я была самой младшей, не считая новорожденного сына Аннабель, и уж точно знала, кто приносит в этот праздник подарки. Поэтому традиция открывать их вечером и показывать друг другу, громко смеясь, была моей самой любимой.
Семья. Дом. Уют. Я так любила чувствовать это. У всех на лицах сверкали улыбки. Все громко смеялись, обнимались, шутили и выпивали. Радость и счастье – вот что такое Рождество. А затем мой взгляд упал на Клэр. Она очень похудела, осунулась. Некогда светлые волосы превратились в угольно-черные и были небрежно собраны в пучок. На ней единственной не было рождественского свитера. Моя сестра нервно грызла ноготь большого пальца, глядя в окно, но мне казалось, она смотрит куда-то вдаль. Я подошла к ней, желая обнять и сказать, что я скучаю. Но, увидев меня, она нахмурилась, так что я остановилась в двух шагах от нее и неловко улыбнулась.
– С наступающим, – пробормотала я, и она кивнула.
Минуту я молчала, не зная, что сказать.
– Ты не надела бабушкин свитер?
– Пусть сама носит
«Дедушка» (фр.).
Травяной чай без химических добавок.
