подальше от чужих глаз.
Здесь они когда-то сложили из принесенных кирпичей небольшой колодец для костра, на котором пекли картошку и жарили ворованные сосиски с луком и помидорами. Шутили, смеялись, что-то обсуждали или просто молчали, глядя на шуршащий огонь.
Сейчас на душе у Витьки отчего-то скребли кошки.
Он по-прежнему держал щенка в руке и не знал, что с ним дальше делать.
Как будто подслушав Витькины мысли, Шнырь спросил:
– Что со щенком делать будешь?
– Еще не знаю, – огрызнулся Витька.
– Отдай его мне.
– Чтобы мучил?
– А тебе-то что?
– Да ничего, – сказал Витька равнодушно, но отдавать собаку на растерзание Шнырю не хотел.
До сих пор у него перед глазами стояли два щенка с раздавленными головами, которые Шнырь давил ногами медленно, с упоением слушая смертельный скулеж беспомощных животных.
От воспоминаний Витьку замутило.
– Да что я тебя спрашиваю, – не вытерпел Шнырь и выхватил щенка.
Размахнувшись, Шнырь с силой бросил невесомое тельце в широкий ствол рядом стоящего дерева.
Щенок от удара тявкнул, скатился, осыпая шершавую кору, и остался лежать в траве между мощными корнями.
Шнырь подбежал к дереву, поднял собачонка и протянул остальным:
– Кто следующий?
Шнырь, Лёка и Бока, ухмыляясь, смотрели на Витьку, ожидая его реакции.
Лёка потянулся к Шнырю, взял щенка и тоже замахнулся.
– Оставь собаку.
Голос Витьки прозвучал хрипло.
– А то что? – закрыл собой брата Бока.
И Лёка, пользуясь защитой, бросил щенка в дерево, но промахнулся. Щенок пролетел несколько метров и брякнулся о землю, коротко взвизгнув.
Шнырь поднял его и осмотрел.
– Ой, кажется у нас лапка сломалась, – глумливо посочувствовал он и дернул за больную лапу.
Щенок залился истошным визгом.
Шнырь с Лёкой заржали. Бока безучастно глядел в сторону. Участь животного его не интересовала.
Витька от собачьих криков почувствовал резкий приступ тошноты, и его вырвало.
Он стоял, облокотившись о дерево, и думал, что только что навсегда утратил авторитет у бывших товарищей, и что больше его слово для них ничего не значит. А значит…
Он отер рот рукавом и повернулся к мучителям.
– Оставьте щенка, – повторил он.
– А то что? – тоже повторил Бока.
И Витька бросился на Шныря.
Дрались трое против одного.
– В яму его, в яму! – вдруг вспомнил Лёка про яму неподалеку, в которую они бросали банки, бутылки и прочий мусор.
Пыхтя, парни подтащили Витьку к яме и столкнули вниз.
Шнырь
