колокольней он парил над флотилией сельских изб. И Богородица, взирая с храмовой иконы, утешала всех кротким и нежным взглядом.
Вот и сейчас она смотрела прямо на Вовку и дарила надежду на спасение.
Вовка упал на колени.
«Матерь Божия», – слова сами родились у него в душе.
Никогда раньше Вовка не обращался к Деве Марии и не знал, как это делается, но душа знала и заговорила.
«Матерь Божия, спаси, помилуй меня, грешного! Хотя нет, не меня, не меня! Я, жалкий пьяница, недостоин твоего внимания, но прошу тебя о собачке. Спаси щеночка!»
Вовка стоял на коленях возле магазина, заливаясь слезами, а душа его молилась.
«Матушка, прошу тебя, останови тех ребят! Пусть они ничего не сделают щеночку! Прошу тебя! Прошу тебя, пусть с ним ничего не случится! Пусть они не навредят ему! Пожалуйста, миленькая Богородица!»
– Опять нализался с утра пораньше, – беззлобно судачили односельчане, проходившие мимо.
Но скоро о пьянице все забыли.
– Пожар! Пожар в лесу! – по площади перед магазином забегали люди.
Над лесом, клубясь, расползался сизый дым.
Но Вовка никого не слышал и ничего не видел.
Он оплакивал свою боль, неустроенность, бездомную и никому не нужную жизнь. Каялся, что загубил молодость и никого не осчастливил. Ужасался своему одиночеству и тому, что рядом нет ни одной родной любящей и любимой души.
Лицо его пылало, руки, ноги, все тело горело, когда на него упали первые дождевые капли.
Чистое с утра небо, обещавшее солнечный ясный день, вдруг заволокло тяжелыми фиолетовыми тучами. Они низко встали над лесом, краем захватив поселок, и на землю сплошной стеной хлынул дождь.
***
Витька сидел на дне ямы и смотрел в небо.
Еще утром безоблачное, сейчас оно было затянуто не то дымом, не то тучами.
Как и его душа.
«Ну вот и все, – размышлял он, – больше нет у меня товарищей».
«Да какие они тебе товарищи, – возразил его внутренний голос. – Просто ни им, ни тебе не к кому было приткнуться, вот вы и сбились в одну шайку-лейку. Ты негодную кашу заварил, они тебя и поддержали. Но вот ты решил поступить иначе, и где ты сейчас? Твои бывшие дружки, как того кутенка, бросили тебя, а сами сбежали. И теперь вы оба сгорите, а они потом даже не признаются, что вы были вместе».
От этих мыслей Витьку коробило. А тем временем в яму все сыпались и сыпались тлеющие листья.
Один из них лег Витьке на голову, и боль привела подростка в себя.
Он подскочил, бешено сбивая мусор с волос.
«Я же сейчас сгорю!» – метнулась мысль у него в голове, и он бросился на стену ямы.
Он цеплялся за хилую затоптанную траву у края, упирался ногами в стену. Но трава обрывалась, земля осыпалась, и он снова и снова скатывался вниз.
– Эй! – заорал Витька, колотя руками по краю ямы. – Эй! Кто-нибудь! Помогите!
