повернулась к подруге в ожидании ответа.
– Ну, это, – промямлила Мария, и тут же оживилась, – во-первых, тут какая-то древняя крепость… А еще…
Она окончательно замолчала.
– Ну, а во-вторых? – поторопила ее Надежда.
– Там есть так называемая Девичья башня…
– И что?
– Это особая, романтическая история, – Мария смущенно опустила глаза.
На лице Игоря появилось обреченное выражение. «Опять она со своими закидонами, – зашевелилась в голове молодого человека непрошенная мысль, – И как только не надоело?». Он отошел в сторону, поближе к кадке с пальмой. Игорь уныло уставился в широкое окно.
– Ладно, – Надежда протянула деньги в кассу, – Четыре билета до Судака…
Друзья взобрались в автобус. Мария прильнула к окну, наблюдая за проплывающими пейзажами.
Автобус въехал на горный серпантин. Отвесные скалы с одной стороны, и пропасти – с другой, заставляли Марию тесней прижиматься к спутнику. Девушка то и дело вскрикивала, но упрямо продолжала рассматривать окрестности дороги. Анатолий бережно приобнял ее за плечи. Волосы девушки щекотали ему ноздри. Анатолий громко чихнул и тут же настороженно огляделся по сторонам.
Надежда что-то возмущенно шептала Игорю. Молодой человек отвечал ей шипящим шепотом:
– Он же не враг самому себе…
Анатолий удивленно повернулся к приятелю.
– В чем у вас там дело?
– Да, вон Надюха обратила внимание, – скучающе отмахнулся Игорь, – что водитель на ходу семечки грызет. Она и опасается…
– Ясно.
За окном автобуса промелькнуло нечто, не то пещера, не то какое-то непонятное строение. Промелькнуло, и исчезло. Никто из друзей даже не успел среагировать. Лишь Мария растерянно крутила головой, машинально поглаживая ладонью планшетку.
Автобус въехал в город. На вершине горы показались стены и башни крепости. Мария даже привстала с сиденья. Но тут под колесо попал камень. Девушка плюхнулась обратно. Анатолию еле-еле удалось ее удержать.
Скрипнули тормоза. Зашипев, отворились двери.
Друзья ступили на асфальт автовокзальной площади.
– И куда теперь? – недоуменно огляделся по сторонам Анатолий.
– Тут где-то должен быть автобус в сторону крепости, – проговорила Надежда.
Над головами друзей возвышалась громада крепостных стен. Разномастная кладка выделялась на поверхности стены несколькими зонами.
– Эту крепость несколько раз перестраивали, – тоном знатока заявила Надежда, разглядывая стену.
– Скорее, достраивали, – с кислой усмешкой поправил Игорь.
Дорога тянулась вдоль стены, увитой ветвями ползучих растений. Ноги вынесли друзей на площадку перед главным входом.
Первым
