эфире послышалось сопение, затем он взорвался протяжным продолжительным криком:
– А-а-а-а!!!
Макс чуть ли не засмеялся про себя от счастья: «Жив! Уже хорошо. Только напугал всех своим молчанием». Он даже поиронизировал про себя по поводу кажущейся тональности крика: в начале слышались более истошные панические нотки, ближе к концу превратившиеся в недоумённое восклицание успокаивающегося человека. «Сейчас его прорвёт». – мысль у Макса не успела закончиться, как он тут же услышал голос Ала:
– Макс, я так ничего никогда ещё в жизни не пугался. Что с нами?
Макс старался говорить помедленнее, чтобы его голос казался спокойным:
– Всё под контролем. Чуть-чуть нам не повезло. Что-то случилось с челноком. Это мы выясним потом, когда вернёмся на звездолёт, – пришлось слукавить. У Макса ещё, конечно же, не было решения о том, как им выбраться из этой ситуации. Но для придания уверенности напарнику необходимо было сообщить прежде всего обнадёживающую информацию. – Сейчас ребята посчитают как нас без челнока подобрать на орбите и затащить обратно в звездолёт.
– А это возможно? – казалось парадоксальным, в голосе Ала одновременно послышались и тревожные, и оптимистические нотки.
– Конечно. Вы разве в академии не проходили курс спасения космонавта на орбите?
– Ну да, припоминаю что-то.
Макс усмехнулся:
– Надеюсь, когда сдавал экзамены, не употреблял подобные фразы как «припоминаю что-то»?
Максу показалось, что Ал подавил смешок и только после этого ответил:
– Просто от испуга не отошёл.
– Ну, положим, я тоже не до конца отошёл. Как-то не очень привычно наблюдать поверхность планеты под ногами с высоты сотен километров. Жутковато, конечно. Но зато будет потом, что вспомнить.
– Макс, ты попадал в такие ситуации? – Голос у Ала снова стал заметно тревожнее.
«Началось, – скептически подумал Макс. – Только успокоился и снова собрался паниковать. Надо было мне в психологи идти, а не в космонавты. И спокойнее, и личный кабинет с цветочками на подоконниках». Пришлось снова подыскивать нужные слова и попробовать произнести как можно обыденнее:
– Самому не случалось попадать в такое, но вытаскивать других приходилось.
«Вроде и не соврал», – подумал Макс. Действительно, подобных случаев на его памяти не было. Но в учебных занятиях по «спасению» с орбиты он участвовал. Правда, в тех немногих тренировках в качестве спасаемых были манекены, выбрасываемые заранее в рассчитанные точки орбиты относительно спасательных модулей. Эти точки выбирались таким образом, чтобы производить расчёты траекторий с достаточно большими допущениями для облегчения спасательной ракете сближение с «терпящим бедствие объектом». И, конечно же, все эти тренировки проходили на орбите Земли, всегда в одних и тех же гравитационных условиях. Здесь же ситуация была в корне другая. Здесь были живые космонавты
