Более надежный. И как я уже заметил, на все времена.
– У нас есть магия, но ее, как ты знаешь, не хватает.
– Именно поэтому мы и должны прибегнуть к более изысканному способу.
Тень Варула накрыла весь стол, хотя сам он сидел на стуле неподвижно. Уже без всякого восхищения он устремил пронизывающий взгляд на Миру.
– В этом нам может помочь ваша сестра.
Чара на секунду опешила, затем посмотрела на сестру, пытаясь прочитать ее мысли. Она была старше Миры на несколько лет, но взаимоотношения их строились на равных, к тому же она не могла отрицать, что Мира умней ее.
– Что ты думаешь? – спросила она.
Мира грациозно поднялась, обошла стол и остановилась рядом с Варулом. Но даже стоять рядом с ним было опасно, воздух вокруг пропитался злобой. Варул поднялся навстречу королеве и легким поклоном отдал ей почести.
– Почему ты решил, что я знаю, как поступить?
Мира не скрывала своего отношения к конунгу, он ей был просто омерзителен.
– Я в этом уверен, ваше величество. Вам есть, что сказать. Мы оба об этом знаем.
Мира вернулась на свое место. Ее лицо побелело как простыня.
– Мне было видение, – медленно произнесла она, – я разговаривала с Оракулом, он звал меня.
– С Оракулом Эсой? – вскрикнула Чара и подскочила, словно ее укусила ядовитая змея. – Ты думаешь, что он нам поможет?
– Да, ваше величество, – уверенно произнес Варул. – Я в этом уверен!
Мира поддержала его, склонив голову.
Уж кого-кого, а Эсу Чара действительно боялась. В его присутствии она чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой.
Но отклонить это предложение она не могла. Каким бы злодеем не являлся Варул, но болтуном он не был точно, и если он что-нибудь предлагал, тем более касательно судьбы ее королевства, значит оно того стоило. К тому же видение Миры не было случайным, сестра всегда отличалась даром провидения, с детства.
После недолгого обсуждения сестры вызвали Илму – придворную ведьму, чтобы она отвела их к Оракулу и приготовила все необходимое для это визита.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
в которой Оракул Эса дает царицам магический кристалл
Место, где обитал Эса, было таинственным и опасным, об этом знали все, даже дети. Кругом, насколько хватало взгляда, рос густой темный лес. Между деревьями вились колючие кустарники, превратившись со временем в непроходимую серо-зеленую стену.
Сюда редко кто приходил, и даже воздух в окрестностях был пропитан магией и зловониями. Здесь никогда не было солнечного света, а тишина, царившая вокруг, сковывала все живое и неживое каким-то мрачным оцепенением.
Оракул Эса слыл очень древним существом. Никто не знал, сколько ему лет и откуда он взялся. Из поколения в поколение переходила легенда, что он жил вечно
