к пристани, а уже через минуту хлынул проливной дождь. Промокшие Кузнецовы наспех собрали все необходимые вещи и, весело покрикивая, побежали к дому.
У самой калитки Александр Петрович остановился.
– Смотри, опять канарейка! – сказал он.
На заборе действительно сидела канарейка и смотрела прямо на Кузнецова-младшего, по-видимому, она и не думала улетать.
– Там что-то лежит, – сказал Илья, указывая на почтовый ящик.
– Не может быть. Утром ящик был пуст.
Александр Петрович в недоумении откинул железную дверцу, прикрываясь курткой от дождя, и достал небольшой конверт черного цвета, на котором не было указано ни адреса отправителя, ни адреса получателя.
– Какой-то странный конверт, – Александр Петрович повертел его в руках. – Может быть он адресован не нам? Бежим в дом, а то совсем промокнем.
Дома они мигом переоделись в сухую одежду и расположились в гостиной за столом. Две пары любопытных глаз с опасением разглядывали черный конверт, никто не мог проронить ни слова. В воздухе повисла тайна.
Наконец, Александр Петрович не выдержал:
– Может быть, посмотрим, что там внутри?
– Ну конечно! – воскликнул Илья. – Надо обязательно посмотреть, что там внутри!
Необычное происшествие – вот чего у них давно не было. Жаль, если там окажется какая-нибудь ерунда, вроде нового соседского рецепта морковного салата или рекомендации по выращиванию нового сорта рододендронов.
Александр Петрович несколько раз поднимал конверт к лампе, висевшей над столом, пытаясь разглядеть его внутренности, вертел его в руках, а затем решительным движением ножа распорол конверт и быстро извлек из него две записки – одну побольше, другую поменьше.
Обе они были написаны на очень мелком непонятном им языке, символы были слишком странные, но красивые, а знаки пунктуации совершенно отсутствовали.
На одной из записок, та, что поменьше, было написано:
На второй – подобной абракадабры было раз в десять больше.
Несколько минут Кузнецовы по очереди рассматривали послания, вертели их в руках, нюхали, и даже пробовали на зуб. С конвертом они проделали то же самое.
– У тебя есть какие-нибудь мысли? – спросил Александр Петрович. – По мне так, чушь какая-то.
Илья не знал, что сказать.
– По всей видимости, это не подделка, – добавил отец через минуту.
Когда-то он преподавал естественные науки в колледже и поэтому имел право на подобные выводы.
Илья для своего возраста вряд ли имел право на подобные глубокие суждения, но его слова были более конкретны:
– Надо провести анализ.
– А, по-моему, это просто чья-то шутка, – откидываясь на спинку стула, произнес Александр Петрович.
– Не похоже, –
