у нас с отцом теперь все хорошо. Спасибо тебе за заботу.
Ее манили его взгляд и губы, голос от волнения звучал чуть слышно. Кружилась голова. Понимая, что происходит нечто совершенно невозможное, она собралась с силами и выскользнула из рук Корнелия.
– Мне, наверное, надо идти, – прошептала она, положила кошелек на ближайший диванчик и ринулась к выходу.
Он мгновенно поймал ее, прижал спиной к своей груди.
– Так скоро? – зашептал он ей в маленькое ушко, – Ты приходила только затем, чтобы вернуть мне долг? Или зачем-то еще?
– Я хотела вернуть долг, – выдохнула она, чувствуя, что совершенно ослабла в его объятиях.
– Неправда! Ты прекрасно понимаешь, что твои деньги мне не нужны. Ты хотела меня увидеть? Ты поэтому пришла?
– Не надо, – пробормотала она, – Отпусти, отпусти, господин.
– Меня зовут Корнелием. Пожалуйста, назови меня просто по имени. Пожалуйста, Антония.
– Мне надо идти, меня ждут! – ею вдруг стала овладевать паника, она сильнее забилась в его объятиях, мечтая вырваться и убежать прочь. Его натиск не на шутку ее напугал.
Он отпустил. С тоской и сожалением глядел, как она отступает к выходу.
– Прости меня! – проговорил он вдруг, не трогаясь с места, и в его голосе прозвучало столько искреннего сожаления, что девушка невольно остановилась.
– Я желаю тебе счастья с твоим мужем, – сказал он совершенно серьезно, – Ты обязательно должна стать счастливой.
– У меня нет мужа, – ответила она, обернувшись, и снова загляделась в синие, затуманившиеся неведомой печалью глаза.
– Но скоро будет.
– Нет. Мы расстались.
Она сама не поняла, зачем сказала это. Глаза Корнелия сверкнули, в мгновение ока он снова оказался подле нее, нежно взял за плечи и произнес:
– Вы расстались из-за меня?
– Отчасти. Он не поверил в мою невиновность.
– Как же ты живешь? У тебя есть деньги? Чем зарабатываешь на жизнь?
– Не тем, о чем ты подумал в первый раз, – смущенно выдохнула она.
– Теперь я знаю это. Так чем же?
– Я неплохо пою. Меня приглашают развлекать гостей на праздниках и платят хорошо.
– Развлекать гостей?..
– Только пением.
Корнелий нахмурился, представив себе Антонию среди пьяных гостей. Он хорошо знал, чем порой заканчиваются праздники и как обращаются с такими как она прелестными молодыми девочками. Он крепче прижал ее к себе.
– Оставайся. Перебирайся сюда с отцом. Я буду заботиться о тебе и о нем. И никто, никогда не заставит тебя больше веселить пьяную публику на пирах.
– Мне остаться? – она не верила своим ушам, ее просил остаться великолепный юноша, потомственный аристократ. Остаться в этом огромном доме? Ей, бедной девушке с Велабра!
– А
