небо вмиг заволокли хмурые тучи. Готовые в любой момент разразиться проливным дождём, они так и манили ощутить свежесть пронизывающего холода, почувствовать леденящий озноб под звуки морского прибоя. В последнее время мне всё чаще хотелось выйти, но вовсе не для того, чтобы прогуляться в роще или пробежаться у прудов, или, заскочив в тёплую оранжерею, наслаждаться ароматом цветущих растений. Желание покинуть пределы усадьбы нарастало с каждым днём. Лёжа в постели, я выжидала окончания тренировки Августа, но вдруг, резко вскочив, бросилась прочь от угнетающего сознание дома.
У главных ворот стоял робот, охраняя вход в имение. Стоило мне приблизиться, как, активизировавшись, устройство преградило путь.
– Чем могу служить? – поинтересовалось оно, издавая противный писклявый звук.
– Пропусти, мне нужно выйти, – раздался мой строгий голос.
– С какой целью? – не унималась машина.
– Не твоё дело!
– Цель не опознана. Повторите.
Глубоко вздохнув и закатив глаза, я произнесла с нотками нарастающего раздражения:
– Хочу посмотреть мир за пределами усадьбы.
– Это невозможно, снаружи опасно.
Опешив от удивления, я уставилась на него. Он повторил.
– Но мне очень нужно, – пояснила я неуверенно, – где же мне тогда разрешено ходить?
– На территории усадьбы безопасно.
Выругавшись вслух, я попыталась обойти неугомонную машину, но робот был сильнее.
– Успокойтесь и вернитесь в сад, – раздался требовательный возглас охранника.
– Я здесь не пленница.
– Вам же чётко сказали, туда нельзя.
– Но почему?
– Это не обсуждается.
Поспешив к флигелю прислуги и отыскав горничную, я в растерянности попыталась объяснить ситуацию, но отмахнувшись, она бесцеремонно проигнорировала просьбу хотя бы объяснить, по какой причине меня не выпускали за пределы имения. Я готова была мириться с чем угодно: с причудами Августа, с его предвзятым отношением, но положение заложницы являлось крайне скверным и совершенно меня не устраивало. Немного успокоившись, я начала размышлять о побеге.
Каждый сделанный мною шаг за пределами спальни отслеживался и немедленно регистрировался. Дабы собрать необходимый инвентарь для побега требовалось свободное перемещение по усадьбе. В технических кладовых на нулевом этаже я нашла толстые резиновые перчатки и, прихватив пару бутылок химического раствора, спокойно отправилась к себе в комнату.
– Зачем тебе эти рукавицы? – в недоумении воскликнула горничная, задержав меня у выхода с уровня.
– Хочу провести уборку в своей комнате, – разыгрывая дурочку произнесла я, – не сжигать же мне руки щелочью.
– Но они же диэлектрические, – отозвалась она, сдерживая
