Возраст Земли – время, прошедшее с момента возникновения Земли как самостоятельной планеты, составляет 4,54·109 лет ±1 %. Эти данные базируются на радиоизотопной датировке земных, лунных образцов и метеоритного вещества. Старейшие из найденных образцов – мелкие кристаллы циркона из Западной Австралии, с возрастом 4,404 миллиардов лет. Самые старые образцы метеоритов имеют возраст 4567 миллиардов лет, что даёт возможность установить возраст Земли. Большое различие возраста минералов – от нескольких миллионов до 100 миллионов лет – затрудняет определение точного возраста Земли.
По результатам полученных исследований естествознания, на II–VIII сессиях Международного геологического конгресса в 1881–1900 гг. были приняты иерархия и номенклатура большинства современных геохронологических подразделений. В последующем геохронологическая шкала постоянно уточнялась. Согласно геохронологической шкале, время существования Земли измеряется в годах и разделено на два главных интервала (эона): Фанерозой и Докембрий. Они, в свою очередь, подразделены на эры, периоды, эпохи со своей датировкой и приведены в таблице 1 и на рис. 10
Таблица 1 Геохронологическая шкала Земли
Рис. 10
Гравитационное поле Земли с высокой точностью описывается законом всемирного тяготения Ньютона. Движение жидкостей, а также возникающие в твердых объектах напряжения, вызываемые циклическим изменением действующих на них гравитационных сил. Так, океанские приливы на Земле, запаздываемые ежедневно на 50 минут, возникают из-за изменения суммарного гравитационного действия Солнца и Луны, которое подвержено суточным, месячным и годичным вариациям, обусловленным вращением Земли, движением Луны по орбите вокруг Земли и движением Земли вокруг Солнца. Деформация за счет приливных сил Земли достигает 30 см, Луны 40 см, водная поверхность поднимается до 1 метра, а в заливе Фапти (Атлантический океан) до 18 метров.
Ускорение свободного падения над поверхностью Земли определяется как гравитационной, так и центробежной силой, обусловленной вращением Земли. Зависимость ускорения свободного падения от широты приближенно описывается формулой g = 9,78031 (1+0,005302 sin2) m/c2, где m – масса тела.
Магнитное поле над поверхностью Земли складывается из постоянной (или меняющейся достаточно медленно) «главной» и переменной частей; последнюю обычно относят к вариациям магнитного поля. Наличие расплавленного металлического ядра приводит к появлению магнитного поля и магнитосферы Земли. Магнитосфера Земли определяется магнитным полем и его взаимодействием с потоками заряженных частиц космического происхождения (с солнечным ветром). Магнитосфера Земли с дневной стороны простирается до 8-14 R, с ночной – вытянута, образуя магнитный хвост Земли в несколько сотен R; в магнитосфере находятся радиационные пояса. Измерения со спутников показали, что Земля
