ушу. Через некоторое время монахи монастыря, используя свое искусство, помогли второму императору династии Тан – Ли Шиминю – вернуть себе трон, а правитель в благодарность за это разрешил им вести подготовку воинов в монастырских стенах.
Начальный уровень системы ушу существовал, по всей видимости, начиная с глубокой древности. Однако до III–IV веков н. э. вся методика ушу представляла собой лишь способ подготовки воинов, так называемое воинское ремесло. Приемы ушу в то время имели вид танцевально-боевых упражнений, а спустя некоторое время превратились в учебную дисциплину, которая преподавалась в специальных учебных заведениях.
Об этом раннем периоде развития ушу сохранились некоторые исторические сведения. Например, известно, что в конце II столетия н. э. все способы воинской подготовки (цзюэди, или борьба; шоубо, или рукопашный бой; техники работы с оружием) были объединены в систему уи. Этот термин был в ходу в течение многих веков и являлся синонимом ушу.
В течение нескольких веков боевое искусство ушу развивалось только в стенах монастыря Шаолинь. Так продолжалось до сунской эпохи (960–1279), когда многие усэны (монахи-бойцы) начали слагать с себя монашеские обязанности и уходить в мир. В то же время в стране отмечались гонения на буддизм. В связи с этим к началу XIII века шаолиньское ушу пришло в упадок.
В 1220-х годах один из монахов Шаолиня по имени Цзюэюань постарался возродить древние традиции ушу, которые считались утраченными. Но в действительности он создал новый стиль, который существует и сегодня.
Однако в связи со сложной политической обстановкой в стране (власть в ней захватили монголы) и преследованиями китайцев традиции ушу здесь не были популярны. Только после того, как к власти вновь пришла китайская династия, это единоборство снова стало развиваться. Во второй половине 1500-х годов генералом Ци Цзигуаном была написана книга «Цзисяо синьшу» («Новая книга записей о достижениях (в военном деле)»). В ней подробно описывались все наиболее популярные системы военной подготовки. Довольно много внимания в этой работе уделялось и ушу. Кроме того, именно Ци Цзигуан ввел обязательное изучение данного единоборства всеми воинами, в том числе и офицерами. Благодаря нововведениям генерала ушу в XVI веке получило широкое распространение в Китае.
Однако это продолжалось сравнительно недолго. В 1644 году император династии Мин был свергнут и к власти пришла маньчжурская династия Цин, а через некоторое время ушу из категории легальных боевых искусств перешло в разряд тайных. Императоры династии Цин правили страной до 1911 года, и все это время изучать различные стили ушу можно было только в специально созданных тайных обществах.
В XVI веке прибрежные земли Китая стали подвергаться нападениям японских пиратов. Ци Цзигуану было приказано «покарать бандитов и оберечь народ». Однако войска на побережьях были малочисленны, и пираты-самураи легко побеждали их. Местные отряды самообороны также не могли противостоять японцам. В связи с этим Ци Цзигуан принял решение
