но все же содружество прогрессировало. Мелкие обиды и разногласия мы просто отметали в сторону и занимались только крупными проблемами, потому что знали: если нам удастся справиться с ними, мелкие станут еще мельче, а потом и вовсе исчезнут. Но теперь все по-другому. Откуда-то из темных углов извлекаются старые мелкие раздоры и раздуваются до совершенно безобразных размеров, в то время как решения крупных, важных вопросов попросту никто не ищет.
– Это здорово напоминает Землю, – заметил Инек.
– Да, очень, – ответил Улисс. – Внешне. Хотя речь идет о совершенно иных вещах.
– Ты читаешь газеты, которые я тебе отдаю?
Улисс кивнул:
– Похоже, у вас тут тоже не очень спокойно.
– Похоже, у нас будет война, – без околичностей заявил Инек.
Улисс поежился, но промолчал.
– У вас, насколько я понимаю, войн не бывает, – сказал Инек.
– В Галактике, ты имеешь в виду? Нет, при нынешнем устройстве не бывает.
– Слишком для этого цивилизованны?
– Ты меня как будто попрекаешь, – сказал Улисс. – Раза два и мы стояли на грани, но это было давно. В содружество входит много цивилизаций, которые на раннем этапе своего развития тоже познали войны.
– Тогда и у нас, может быть, есть еще надежда. Нужно только переболеть этим.
– На это требуется время.
– Ты не уверен, что мы справимся?
– Нет. Не уверен.
– Я много лет работал над таблицей, основанной на мицарской статистической теории, – сказал Инек. – По таблице выходит, что будет война.
– Тут и без таблицы все ясно.
– Но дело не в таблице. Я работал над ней не только ради точного ответа. Меня не оставляла надежда, что таблица подскажет, как сохранить мир. Должен же быть какой-то способ. Какое-то решение. Если бы мы только нашли его или знали, где искать, у кого спросить.
– Такой способ есть, – произнес Улисс.
– Ты хочешь сказать, что тебе известно…
– Но это радикальная мера. И применять ее можно, лишь когда ничего другого уже не остается.
– А ты считаешь, что у нас еще есть шанс?
– Нет. Наверное, уже нет. Война, которая может разразиться на Земле, уничтожит плоды нескольких тысячелетий развития, уничтожит культуру – все уничтожит, кроме жалких остатков цивилизации. Не исключено, что она убьет почти все живое на планете.
– Этот твой способ… Он уже применялся?
– Несколько раз.
– И помогло?
– Да, конечно. Мы даже не стали бы об этом думать, если бы сомневались в успехе.
– Его можно использовать на Земле?
– Да. Ты должен дать запрос.
– Я?!
– Как представитель Земли ты можешь обратиться в Галактический Центр с просьбой предотвратить войну
