он никогда не поднимался высоко. В основном он доходил до той высоты, где еще росли деревья, – тут в скалах росло много грибов. В Темный лес он заходил постепенно, и обычно причиной тому был куст, усыпанный гроздьями ягод. Пока Хесо собирал плоды на окраине Темного леса, он всё время всматривался в глубину его чащи. Ему так хотелось зайти в Темный лес глубже! Но в тоже время боязнь неизведанного и непознанного его останавливала. Один раз он всё-таки решил зайти в Темный лес, но, как только он скрылся от солнца в темной чаще, по голому торсу поползла толпа насекомых, он убежал из Темного леса и не подходил к нему несколько дней. Обдумывая произошедшее, Хесо твердо решил, что войдет в Темный лес и изучит его более подробно, чем с окраины. Но перед этим он решил подготовиться. Несколько дней он ходил по местам, где собиралось много насекомых, позволял им по себе ползать, специально не отгонял их, а наблюдал за ними, ощущал перебор лапок по телу и прикосновение чешуйчатых крылышек. Также он изготовил себе защиту для ног. Обычно игны ходили босиком, и обувь была мало у кого, так как уже давно к ним перестали приезжать торговцы из других поселений и привозить свои товары в обмен на разноцветные травяные ковры. Хесо собрал одинаковые по длине и толщине веточки, обвязал их веревкой, сплетенной из травы, и примотал к ногам. Надел на себя свою старую рубаху и затянул дыры на штанах, чтобы насекомые не залетали. Чтобы волосы не мешались, юноша собрал их в небольшой хвост. Взяв сумку и корзинки, что вешал через плечо, он побрел в сторону Темного леса.
Войдя в чащу, защищенную от солнечного света кронами деревьев, Хесо двигался вперед медленно и уверенно. На этот раз он держал себя в руках при нападении насекомых, садившихся на него и изучавших своими усиками. Поначалу он старался их отгонять, но их количество всё росло, и в итоге он продолжал идти вперед, сметая их только с лица. Юноша старательно обходил застоявшиеся лужи, но это было только в начале Темного леса, дальше началось болото. Сначала ступать по нему было легко, нога погружалась в прохладную воду, и ее легко можно было поднять. Он зашел дальше – тут передвигать ногами стало тяжелей, под прохладной водой теперь был слой вязкой грязи, и самодельная обувь начала разлезаться. Юноша решил повернуть назад и найти другой путь или вскарабкаться на деревья – по ним можно передвигаться не увязая в грязи. Через несколько шагов по вязкому болоту Хесо вытащил правую ногу уже без обуви и сделал следующий шаг. Нога погрузилась в привычную прохладу, но, когда под ногой начало извиваться что-то скользкое, Хесо не выдержал. Он тут же отпрыгнул назад и упал в воду, левая нога увязла в болоте. Паника охватила юношу, он не мог выбраться, сидя в холодной воде, над ним кружил рой насекомых, и еще что-то скользкое плавало рядом. Хесо с силой дернул ногу, потом еще раз, и еще. Нога не поддавалась, его охватил страх, и он уже дергал не ногу, а стремился сам отпрыгнуть в сторону. Несколько раз он падал на том же месте, а потом ему всё же удалось вылезти из трясины. Его уже не волновали корзины, разбросанные
