словно не замечая ее взгляда, оглянулась по сторонам и шепотом спросила:
– Тебе, случайно, не попадался седьмой том эпопеи Лавинии «Великая война»?
– Нет, – порывшись в памяти, ответила Неста.
– Книги нет на полке, – хмуро сообщила Гвин.
– Значит, кто-то ее взял.
– Этого-то как раз я и боялась, – театрально вздохнула Гвин.
– Почему?
Голос Гвин вновь понизился до заговорщического шепота:
– Я выполняю поручения одной… очень требовательной особы.
Неста вспомнила. Клото ей говорила. Особу звали Мерилла. Правая рука Клото.
– Вижу, ты не в восторге от этой особы.
Гвин прислонилась к полке и небрежно скрестила руки. Жест этот совсем не вязался с одеянием послушницы. Но капюшона у нее не было, как не было и голубого камня на голове.
– Если честно, многих здешних женщин я считаю своими сестрами. Но есть несколько таких, кто мне совсем не по нраву.
Неста хмыкнула.
Гвин вновь оглянулась назад. Коридор был пуст.
– Ты знаешь, почему мы все здесь. – Глаза послушницы помрачнели. Такое Неста видела в библиотеке впервые. – Мы пережили и перенесли… – Она потерла висок. – Поэтому я не смею, не смею даже говорить плохо о любой из моих здешних сестер. Но Мерилла ведет себя высокомерно. Со всеми. Даже с Клото.
– Это последствия ее прошлого?
– Не знаю. Скажу лишь, что мне поручили работать с Мериллой и помогать ей в исследованиях, а я совершила досадную ошибку.
– Какую ошибку?
Гвин подняла глаза к темнеющему потолку и вздохнула:
– Я еще вчера должна была принести ей седьмой том «Великой войны» и кучу других книг. Могу поклясться, я так и сделала. Но сегодня утром я зашла в ее кабинет и вдруг увидела, что вместо седьмого тома принесла восьмой.
Неста удержалась, чтобы не выпучить глаза, и лишь спросила:
– И это страшный проступок?
– Она меня убьет, когда возьмется за книги и обнаружит, что книга не та, – призналась Гвин, переминаясь с ноги на ногу. – Это может случиться в любой момент. Я при первой возможности улизнула из кабинета и помчалась за седьмым томом, а его нет.
Гвин остановилась.
– Даже если я найду книгу, Мерилла сразу заметит, что я ее подсунула.
– И ты не можешь просто взять и сказать ей?
Насчет убийства Гвин явно преувеличивала. Хотя у этих фэйри такое вполне может быть, даром что библиотека считалась островком покоя и безопасности.
– Не могу. Мерилла не признаёт ошибок. Книга должна находиться у нее в кабинете. Тем более, я говорила ей, что принесла седьмой том. И вдруг… такое.
Лицо послушницы побледнело. Она выглядела почти больной.
– Так ли это важно? – спросила Неста.
Красивые зеленовато-голубые глаза Гвин огорченно вспыхнули.
– Важно,
