шестой ярус.
– Но я должна расставлять книги по полкам.
– Объясни Клото. Она поймет и пошлет туда кого-нибудь другого.
– Получается, я струсила.
– Если ты, Сотворенная Котлом, боишься того, что выползает из темноты, я даже знать об этой твари не хочу. Особенно, если она… липнет к тебе.
– Я – не воин. – Неста села рядом с Гвин.
– Ты убила правителя Сонного королевства, – напомнила Гвин. – Кинжалом Певца теней.
– Везение и гнев, – призналась Неста. – Я пообещала убить его за то, что он сделал со мной и моей сестрой.
Мимо прошла жрица и, увидев их сидящими здесь, заторопилась прочь. В воздухе остался запах ее страха, похожий на запах пригоревшей пищи.
– Это Ривена, – пояснила Гвин, вздохнув вслед жрице. – Ей до сих пор тягостно любое общение с незнакомыми.
– А давно она в библиотеке?
– Восемьдесят лет.
Неста едва не усмехнулась. Однако глаза Гвин были полны печали.
– У нас не принято сплетничать друг о друге. Мы сами решаем, рассказывать другим историю своей жизни или нет. О том, что случилось с Ривеной, знает только она, Клото и верховный правитель. Сама она не станет об этом говорить.
– И за эти восемьдесят лет ей не сумели помочь?
– Я в это не посвящена. Я знаю, какие средства помощи нам доступны, но меня не касается, пользуется ли ими Ривена.
По беспокойному лицу Гвин чувствовалось, что послушница прибегала к этим средствам или хотя бы пыталась.
Гвин снова тряхнула волосами и закинула их за свои остроконечные уши.
– Хотела вчера разыскать тебя и еще раз поблагодарить за подмену книги, но мне было не выбраться. Мерилла держала меня как на привязи. Я перед тобой в долгу.
– Ничего особенного, – ответила Неста, растирая затекшее бедро.
– Что у тебя с ногой? – Гвин заметила это.
– Да так, – отмахнулась Неста, морщась от болезненной судороги. – Я каждое утро упражняюсь с Кассианом. Он – главнокомандующий у верховного правителя, – пояснила она на случай, если Гвин не знает, кто такой Кассиан.
– Я знаю, кто он такой. И все знают. – Лицо Гвин стало непроницаемым. – А зачем ты упражняешься с ним?
Неста смахнула клок пыли с колена.
– Скажем так: мне предоставили на выбор несколько занятий, и все они имеют целью… уравновесить мое поведение. Упражнения с Кассианом по утрам и работа в библиотеке оказались самыми подходящими.
– А зачем тебе понадобилось уравновешивать свое поведение?
Гвин и не подозревала, в какое жуткое ничтожество превратилась Неста.
– Долго рассказывать.
Гвин поняла намек и потому задала другой вопрос:
– А в чем ты упражняешься? В поединках?
– Пока что учусь держать равновесие и занимаюсь растяжками.
– Твои упражнения настолько болезненны? – удивилась
