тебе любые деньги, чтобы ты оставил нас в покое и никогда больше не появлялся на пороге нашего дома.
– Твоя жизнь закончена, пойми. Ты не смог пережить смерть своей любимой супруги, сожрал весь морфий, который у тебя имелся, и твой организм не справился.
– Даю слово джентльмена, что не выдам тебя полиции за вымогательство! – настаивал Вильям.
– У тебя нет ни цента, мой друг, – мягко ответил ангел. – У покойников не бывает денег. Чем бы ты ни владел в Мире Живых, сюда, в Мир Мертвых, невозможно протащить с собой даже ржавую булавку. Гм… Пошли к дороге.
После этих слов он, насвистывая какую-то веселую песенку, вприпрыжку сбежал с крыльца и поспешил по каменной тропинке через сад, а Вильям, не сдвинувшись ни на дюйм, с опаской смотрел ему вслед, подумав о том, что сейчас, пожалуй, самое время забежать обратно в дом, захлопнуть дверь на замок и вызвать по телефону полицию, но тогда… Тогда этот дурак может рассердиться, а он, как понимал Вильям, в настоящее время является единственной ниточкой, которая связывает его с Мери. Этот человек явно сумасшедший, но он один знает, где находится его супруга, в этом Вильям был совершенно уверен. Нельзя рвать эту ниточку, по крайней мере пока. Нужно постараться принять правила игры непрошеного гостя и выяснить, где он спрятал Мери и какие мотивы руководят его действиями.
А тот, меж тем, довольно быстро достиг невысокой декоративной калитки, отделяющей территорию сада от улицы, обернулся, словно прочитав мысли Вильяма, и радостно крикнул:
– Не стоит думать, что я вымогатель или сумасшедший, Вильям! Лучше подойди поближе и снова оглянись по сторонам. Клянусь, ты будешь сильно удивлен, но это пойдет тебе на пользу.
Вильям, устало вздохнув, нехотя спустился с крыльца и поплелся к ангелу, понимая, что другого выбора у него нет. Внезапно он, пройдя уже полпути, почувствовал легкое головокружение и сообразил, что вокруг него происходит нечто странное, поэтому остановился на дорожке и настороженно огляделся. Ему показалось, что глаза стали мутнеть, зелень сада начала терять свой ярко-зеленый цвет, а синева безоблачного неба заметно посерела, как будто яркий солнечный день в одну секунду сменился туманными сумерками.
– Ну, чего встал? – хихикнул ангел, облокотившись на калитку и скрестив ноги и руки. – Иди ближе ко мне. Может, прокатишь меня на своей шикарной машине? Ты захватил ключ зажигания?
Меньше всего на свете Вильям был настроен на то, чтобы катать этого безумца по городу, но, все же, побрел к калитке. Самым удивительным было то, что, чем дальше он отходил от дома, тем разреженнее становился мир, а его разноцветные краски приобретали одинаковый серо-желтый монотонный цвет, заставляя все вокруг сливаться в единую массу, напоминающую плотный ядовитый туман. Единственное, что осталось таким, как прежде, это улыбающийся от уха до уха незнакомец, назвавшийся ангелом. Теперь он очень хорошо вырисовывался в своем мятом черном плаще на фоне однородной желтизны и, судя по его довольной роже, явно получал удовольствие от происходящего.
