хорошо. Она вышла замуж, родила троих детишек и вот-вот впервые станет бабушкой: ее старшая дочь беременна.
– Это чушь. Чушь! Этого не может быть! Ты разыгрываешь меня!
– Зачем мне разыгрывать тебя? С какой целью? Разве я похож на шутника или клоуна?
Вильям смерил ангела взглядом, понимая, что в своей одежде тот, и правда, напоминает ему фокусника из бродячего цирка, но решил промолчать об этом, чтобы не будить в незнакомце агрессию или обиду. Все-таки, Вильям был воспитанным человеком и, даже предполагая в глубине души, что убьет мерзавца при первой возможности, не мог позволить себе опуститься до уровня дворового грубияна, несмотря ни на что. Вместо этого он всхлипнул, поднял глаза вверх и оглядел нависшую над ним дымку. Окружающая его действительность была мало похожа на розыгрыш. Желто-серый туман был везде. И сверху, и по бокам и даже снизу. Вильям словно висел в нем, не видя ни поверхности земли, ни неба, ни улицу, а вокруг царила мертвая тишина. Нет, не та тишина, которую знает каждый из людей, ибо нет в мире человека, знающего, что такое идеальная тишина. Даже в самые тихие ночные часы вокруг, все равно, что-нибудь происходит, будь то легкий шорох мышей под полом, стук маятника часов, скрипы стен, шелест деревьев, перекличка ночных птах, прячущихся в густой зелени, или одиночный, далекий звук автомобильного клаксона. В мире нет совершенного безмолвия. Даже в самой глубокой пещере можно с легкостью услышать, как осыпался песок со стен или сорвалась с каменного свода одинокая капля скопившегося конденсата, но здесь…
Тишина была по-настоящему тихой.
Она была мертвой.
Ничто не нарушало покой, даже незнакомец молчал, с грустью разглядывая Вильяма и давая ему время смириться с реальностью, который, меж тем, оглянулся назад, туда, где должен был стоять его дом и пролепетал:
– Но ведь все было так… По-настоящему…
– Тебе только лишь казалось это. Твоя память все еще там, где твоя энергия. Ты умер, Вильям, почти сто лет назад.
– А Патрик Смарт? Он тоже уже умер?
– Ты смеешься? Скажу больше, даже его дочурка Хелен, которая любила в детстве есть собственные козявки уже ушла за Горизонт Событий. Она умерла тринадцать лет назад в очень почтенном возрасте.
– Ну, хоть одна хорошая новость, – удовлетворенно пробурчал Вильям, радуясь кончине Патрика Смарта, а потом, вдруг вспомнив о чем-то, воскликнул:
– А моя мать… Отец… Как они?
– Они за Горизонтом Событий. Но я не знаю, как они, – честно ответил ангел и добавил. – Мне нет туда дороги.
Вильям замолчал и снова огляделся.
– Скучаешь по ним? – с интересом спросил вдруг ангел.
– Я… – начал было Вильям и призадумался. По всему было видно, что он оказался не готов к этому вопросу. О судьбе отца он не знал вообще ничего, что же касается матери, она бросила его еще в младенчестве и умахнула с любовником на западное побережье в поисках лучшей доли. В общем, детство Вильяма, которое прошло в приюте архангела Гавриила неподалеку от Эри, никак нельзя было назвать
