которыми я общалась, вон уже давно с нею распростились. И не лучше ли лишиться ее с опытным мужчиной, чем с неловким вчерашним мальчишкой, который и целоваться-то не умеет?..
Однако в тот день что-то все же остановило меня от того, чтобы сделать первый шаг навстречу. То ли страх, то ли робость. Я снова удержалась на грани, но на прощание, проводив меня до квартиры, Арслан вдруг крепко обнял меня и прошептал, касаясь губами моего виска:
– Спасибо, Яся, я еще никогда не был настолько живым…
От этих его слов все во мне затрепетало. Бабочки в животе? Набившее оскомину сравнение, но я в самом деле ощущала нечто похожее. Как будто внутри меня зажглось маленькое солнце, которое пульсировало, с каждым моим вдохом становясь все больше. Я повернула голову, скользнув губами по слегка колючей щеке мужчины. Быстро поцеловала его в уголок рта, и тут скрипнула дверь. На лестничную площадку выглянул дедушка.
– Вот и моя гулена пожаловала… – проворчал он, окинув взглядом меня и Булатова. Мы не успели расцепить объятия. Только сейчас запоздало я попыталась отпрыгнуть от него, но тот удержал меня левой рукой, а правую протянул дедушке для рукопожатия.
– Арслан Булатов, – представился уверенно.
– Георгий Аркадьевич Туманов. И что же ты, Арслан Булатов, можешь сказать в свое оправдание? На дворе скоро светать начнет, и этой барышне давно пора спать.
– Скажу, что хочу встречаться с вашей внучкой.
– Просто так встречаться или? Каковы твои намерения? У Яры никого больше нет, кроме меня, и я хочу знать, останется ли у нее кто-нибудь, когда меня не станет.
– Ну деда! – воскликнула я. – Не говори так! Ты еще много лет будешь со мной!
– Так как? – снова обратился дедушка к моему спутнику, который наверняка уже пожалел, что поднялся со мной на пятый этаж. А, может, нет? Ведь сам же говорил о знакомстве, вот только я вовсе не хотела с этим знакомством торопиться… Еще и такие вопросы… Мы же не в девятнадцатом веке, в самом-то деле!
– Не просто так, – ответил начальник, когда я уже готова была утащить его за руку из подъезда. – Она мне нравится. Очень.
– То, что Яра когда-нибудь кому-то очень понравится, для меня не новость, – хмыкнул дедушка. – Что ж, ладно, заходи. Пойду чайник поставлю.
– Надо было попрощаться на улице! – негромко произнесла я, пока босс разувался в прихожей. Не верилось даже – Арслан Булатов здесь, в нашей скромной квартире, где серьезный ремонт не делали лет пятнадцать, если не больше. Но не выталкивать же его, раз уж зашел.
– Я все равно собирался с ним встретиться, – напомнил он мне.
– Но не сейчас же!
В гостиной пахло лекарствами. Уже ставший привычным навязчивый запах, казалось, пропитал стены. Запах тоски и безнадежности. Но дедушка держался, и я тоже. Я действительно верила, что он еще долго не оставит меня в одиночестве, присоединившись к тем, кого уже давно не было рядом.
