выглядел абсолютным лидером во всем, за что бы ни взялся. Наверняка практически у всех более слабых морально людей этот мужчина вызывал безусловное, какое-то почти инстинктивное желание ему подчиняться.
Его сыновья походили на него внешне, и эта аура властности, присущая отцу, уже начинала ощущаться в них обоих. Особенно в старшем. Я еще в нашу первую встречу в лифте это почувствовала. Однако Арслан был не просто сыном и преемником Тахира Булатова, получившим возможность взять на себя руководство журналом. Он был его соперником. Желал его превзойти. Я начала догадываться об этом, наблюдая их рядом.
Мне вдруг отчего-то стало не по себе. Казалось бы, просто семейный ужин в узком кругу, итальянское красное вино в бокалах, негромкое звяканье столовых приборов по посуде, и все же обстановка была очень напряженной. Очень красивой, кстати, посуде, я даже залюбовалась. В чем-чем, а во вкусе Сюзанне Булатовой не откажешь. Похоже, она очень старалась быть идеальной женой, с которой и в свете показаться не стыдно, и в доме все идеально.
Мой взгляд скользил по стенам, задерживаясь то на картине в тяжелой деревянной рамке, то на подобранных явно дизайнерской рукой предметах мебели, а сердце стучало все громче. В душе росло дурное предчувствие. Даже пальцы подрагивали, и я постоянно боялась выронить вилку.
– Твоя девушка всегда такая молчаливая, братик? – задала вопрос Далия. Она сидела напротив и с интересом меня изучала. Эта яркая брюнетка взяла все самое лучшее от обоих родителей – стройную фигуру и сражающую мужчин наповал женственность матери, иссиня-черные волосы и темные глаза отца. Но вот характер из тех, про которые говорят «ей палец в рот не клади». – Или она нас боится?
– Прекрати! – наградил ее испепеляющим взглядом Арслан.
– А что я такого сказала? Вы ведь не боитесь нас, Ярослава? Скажи ей, что мы совсем не страшные! – толкнула девушка в бок сидящего рядом с ней Дамира.
Тот вежливо улыбнулся, а я отвела взгляд. Второй сын Тахира Булатова оказался очень привлекательным молодым человеком. Черты его лица были мягче, чем у отца и старшего брата, губы более пухлыми, чувственными. Должно быть, одного лукавого взгляда его почти черных обжигающих глаз хватало для того, чтобы девушки теряли голову. Я и сама ощутила это на себе, хотя мое сердце целиком и полностью было занято Арсланом.
Подначки Далии были неприятны, но еще хуже оказалось внимание ко мне ее отца. Он очень много спрашивал о том, где и на кого я учусь, чем планирую заниматься в будущем, из какой я семьи. При этом по его непроницаемому лицу ничего нельзя было прочесть, и я, как ни старалась, не могла понять, какую реакцию у собеседника вызывают мои ответы.
Настоящий экзамен! И вечером того дня у меня было отчетливое ощущение, что я его не сдала.
Сейчас, на приеме в честь юбилея основанного Тахиром Булатовым холдинга, я вспоминаю тот ужин в его доме. Сегодня мне еще страшнее, чем тогда. Нервы натянуты струнами. Вечернее платье кажется тяжелыми
