лиса, вновь читает её мысли. Девушка резко обернулась, чтобы поймать кицуне на ловца, но обнаружила лисицу на другой стороне озера. Амайя тихонька посмеивалась над бурчащим «электрическим» волком, теребя его за шерсть. В этот момент заговорил тритон, не оставив Арине времени на размышление.
– Мы удивлены, Нидриэль. Зов твой встретить ожидали мы столетия назад, – тритон, с водруженной на голову короной, с длинными волосами и бородой являл собой весьма величественное зрелище, которому соответствовал глубокий бархатный голос. – Уверена ли ты в том, что в столь мудром возрасте наше благословение заполучить удастся тебе? Испытание трудно, пусть оно и отлично от того, что преподнесено было нами три столетия назад. Но, право, если ты считаешь себя готовой…
Нидриэль гордо подняла взгляд и покачала головой, обрывая слова тритона. Тактичный король замолчал, как и все прибывшие сегодня ночью. Наступила давящая тишина, в которой, казалось, молчал даже ветер. Арина вдруг обнаружила, что в центре озера остались лишь они с Нидриэль и тритоном, в то время как остальные заняли места по периметру вдоль берега пруда. Девушка стала тихонько отходить к берегу, желая оказаться подальше от центра озера. «Будто на арене» – пронеслась мысль.
– Это и есть арена, глупая земная женщина. – Ответил голос на размышления девушки. У Арины даже похолодело в ногах, когда она поняла, что разговаривает с ней живущая внутри неё сущность. Ранее она просыпалась лишь в ситуациях, когда девушке грозила опасность, либо она была в гневе, но сейчас сущность говорила спокойно, будто сидела на переднем пассажирском месте рядом с водителем автомобиля под названием «тело Арины».
– Нет, уважаемый властитель морей! – Нидриэль воскликнула необычайно громко, оглядывая всех вокруг. – Три столетия назад я не смогла пройти то испытание, что предоставили вы мне, как не смогу пройти его и сейчас. Для меня этот пруд навсегда останется «Озером Слез».
Но я благодарна вам, что вы предоставили вторую возможность, не отвернувшись после моей неудачи. Я сохранила свое право призвать вас и ждала до самого подходящего момента, ежедневно борясь с демонами моей души, подмывавших меня обратиться за вашей помощью.
Сегодня, – Нидриэль обернулась вокруг своей оси, будто заглядывая в глаза каждому. – Сегодня я призвала вас для того, чтобы вновь, за право получить вашу помощь, вы испытали девушку, достойную такой награды, как ваше благословение. Сегодня на ваш суд предстанет моя ученица, – Арина потрясено смотрела на Нидриэль, пока старушка указывала на неё рукой. В тот же миг сотни любопытных взглядов устремились на девушку, будто оценивая её возможности. «Электропес» даже фыркнул, не скрывая своего презрения, но старательно попытался замаскировать это под чих.
«Что за черт, что за подстава». – Возмутилась мысленно Арина. Девушка совершенно не понимала, что происходит вокруг, но то, что пахнет неприятностями было абсолютно очевидно. Через секунду по телу пронеслась дрожь
