лечь спать, но наитие подсказывало Вересову обратное, он чувствовал, что нынешняя ночь готовит ему новые сюрпризы. Вскоре возле подъезда остановилась такси и почти сразу же открылась входная дверь. Илья узнал Дашу, одета она была по-походному – куртка, джинсы и кроссовки. Увидев девушку, он несказанно обрадовался, она была жива и здорова, это было главным сейчас для него. Но её поведение в последние дни, её исчезновение, ещё и эта ночная поездка – казались ему очень странными, и он твёрдо решил во всём разобраться.
V
Девушка поздоровалась с водителем и назвала адрес. Пожилой мужчина с удивлением поглядел на неё:
– Дочка, я знаю это место, но там даже остановки нет, один лес и до деревни километров десять будет. Я правильно тебя понял, ты не ошиблась?
– Всё верно, меня там будут ждать, – с улыбкой ответила она.
– А-а, если ждать будут, то это понятно, – ответил мужчина, трогаясь с места.
Покрутившись несколько минут по городу, машина выехала на окружную дорогу и понеслась по ночному шоссе. Водитель попытался разговорить Дашу, но та отвечала односложно, хотя и без раздражения. Поняв, что девушка не расположена к дорожной беседе, мужчина оставил её в покое. Через несколько километров дорога потянулась среди тёмных лесных массивов, всё дальше углубляясь в ночь. Даша отвернулась к окну и стала разглядывать потемневшее небо, на котором уже проявлялись одинокие звёзды. Их было не так много, остальные будто утонули в невесть откуда появившейся дымке. Небесные светила мерцали разноцветными огоньками, озорно подмигивая глядевшей в окошко девушке. В эти минуты на лице Даши блуждала странная улыбка, что не осталось без внимания водителя, он не раз бросал на неё внимательный взгляд через зеркало заднего вида. Спустя некоторое время мужчина остановил автомобиль у обочины дороги.
– Всё, дочка, приехали. Точно здесь? – произнёс мужчина.
– Да, это здесь. Спасибо вам, – ответила Даша, рассчитываясь с водителем.
– А я что-то не вижу твоих встречающих… Что, запаздывают?
– Наверно. Ничего, появятся, сейчас позвоню.
– Если хочешь, можешь в машине обождать, тут теплее, – предложил таксист.
– Спасибо. Вы не переживайте за меня, меня встретят.
– Ну, как знаешь, дочка, как знаешь… но что-то мне волнительно за тебя, одна в лесу, тут же темь – хоть глаза выколи. Не передумала?
– Нет. Вы езжайте, у меня всё будет хорошо. Спасибо вам за всё!
– Да не за что, – пожал плечами водитель, – ну, я тогда поехал…
– Счастливо вам! – наградила его светлой улыбкой Даша.
Машина развернулась и, набирая скорость, погнала в направление города. Даша осталась одна на обочине дороги посреди тёмного леса. Простояв минут пять, она неожиданно направилась в сторону лесной чащи. В темноте она безошибочно отыскала тропинку и быстрым
